Аннотация
Книга рассказывает о таинственном доме на опушке леса, который привлекает внимание местных жителей и становится источником слухов и легенд. Дом, ярко окрашенный в красный цвет и с необычной дранковой крышей, кажется уютным, но его владельцы, загадочные охотник и его супруга, держатся в тени, избегая общения с соседями. Местные жители, недоумевая, пытаются узнать больше о жителях этого дома, однако множество сплетен и домыслов лишь укрепляют их страх перед ним.
В центре повествования оказывается молодой парень по имени Костян, который, проведя летние каникулы в скуке, решает изменить ситуацию. Его внимание привлекает красивой девушке, и, стремясь произвести на неё впечатление, он вместе с друзьями решает организовать ночное приключение, связанное с домом на опушке леса. Или, вернее, с его жуткими обитателями. Несмотря на страхи и тревоги своих друзей, Костян настаивает на создании плана, который включает в себя похищение собаки, чтобы подстроить романтическую ситуацию. Однако набор действующих лиц за пределами их контроля предвещает настоящую опасность.
Когда ребята приближаются к дому, Костян наслушивается страшных разговоров, в которых озадаченная пара обсуждает готовку человеческого мяса. Замечая, что речь идет о похищении девочки, он в ужасе понимает, что вся гора слухов не была лишь вымыслом. Когда разговоров об этой жуткой жертве становится больше, страх постепенно перерастает в паническое состояние. От осознания того, с чем он столкнулся, Костян испытывает шок и понимает, что они имеют дело с настоящим злом. Это неожиданное открытие заставляет его взглянуть на мир и себя с новой точки зрения, нарушая детскую наивность.
С параллельной линии сюжета разыгрывается история художника по имени Виктор, который теряет своего верного спутника собаку по кличке Барон. В поисках Барона он объединяется с местными детьми, в частности с увлеченным мальчиком по имени Вовка, который мечтает стать художником. Создавая план по поискам, они, к сожалению, сталкиваются с различными трудностями: от отсутствия информации о пропавшей собаке до страха перед возможными угрозами.
По мере продвижения в поисках, Виктор и дети начинают шутливо обсуждать возможность того, что собаку могли убить, намекая на привычки жителей, относящихся к культуре, где употребление мяса собак является нормой. Этим открываются новые уровни укрепления зловещей атмосферы, создаваемой как страхом перед домом на опушке, так и потенциальными угрозами, исходящими от других местных жителей.
Таким образом, книга исследует темы страха перед неизвестным, наивного восприятия мира подростками и откровения зла, с которым они сталкиваются в жизни. Она поднимает вопросы морали, дружбы и храбрости, а также обостряет чувства доверия и недоверия по отношению к тем, кто живёт рядом, но большей частью остаётся вне круга общения.
