Аннотация
Книга, о которой идет речь, сосредоточена вокруг главных персонажей — Леони Нуаро и лорда Лисберна — и описывает их отношения на фоне искусства, моды и высшего общества Лондона.
История начинается с того, что Леони, владелица модного дома, посещает ежегодную выставку в британском институте. В этот момент она погружается в изучение картины Боттичелли "Венера и Марс". Внезапно она ощущает прикосновение за спиной, оборачивается и видит мужчину, напоминающего Бога войны — Марса. На самом деле это маркиз Лисберн, обладающий нестандартной внешностью и харизмой. Он заинтересован в том, как Леони интерпретирует выражение лица Венеры на картине, что служит отправной точкой для их дальнейшего общения.
Обсуждая картину, между ними разворачивается увлекательная беседа о любви, отношениях и красоте. Леони, впечатленная элегантностью маркиза, представляет себя как владелицу модного дома и предоставляет ему свою визитку. Интригующий факт заключается в том, что Лисберн знаком с ее родственниками, в частности с лордом Лонгмором, что добавляет еще один уровень связи между героями.
Сюжет продолжает развиваться на вечере, где Леони оказывается в затруднительной ситуации, споткнувшись и упав. Лисберн, быстро реагируя, помогает ей встать, и это краткое взаимодействие создаёт определённое волнение между ними. Леони пытается избегать внимания окружающих, однако Лисберн проявляет настойчивость, стремясь быть рядом и предлагать помощь. Они вспоминают о встрече, которая произошла в Париже пять лет назад, что подчеркивает, что между ними существует невидимая связь, сохранившаяся на протяжении стольких лет.
Вскоре Леони приглашает Лисберна в свой магазин моды, где они продолжают развивать свои отношения. Лорд несет ее на руках через улицу, вызывая интерес прохожих и веселье у его знакомых. В магазине Лисберн проявляет искренний интерес к ее делу, обсуждая порядок в бухгалтерских книгах, оценив ее способности как бизнесмена и женщину. Это взаимодействие подчеркивает противоречивость в характере Леони — она одновременно элегантная и профессиональная, что восхищает Лисберна.
Далее события разворачиваются на поэтическом вечере, организованном лордом Суонтоном. Атмосфера вечера становится накаленной, когда аудитория начинает выражать недовольство к представленному поэту. Леони замечает, что Лисберн начинает беспокоиться о развитии ситуации. Вскоре происходит конфликт, который завязывается между зрителями, что приводит к обсуждениям о возможной драке, и подчеркивает динамику общественных отношений. Леони, несмотря на возникшую напряжённость, удается сохранить спокойствие, благодаря осознанию различий между культурными контекстами Лондона и Парижа.
На этом фоне Леони и Лисберн продолжают расследовать свою связь. Глэдис, одна из гостей, возмущается поведением Лисберна и его недостатком такта на фоне общественного мероприятия. Лисберн же, в свою очередь, присоединяется к обсуждению поэзии, что создает напряженность между его невозмутимостью и общественными ожиданиями. В итоге они оба понимают важность публичных мероприятий и благотворительности, продолжая обсуждение возможных действий по помощи нуждающимся.
Таким образом, книга детально раскрывает взаимодействия и развитие отношений между Леони и Лисберном на фоне искусства, моды и общественных норм XIX века. Их связь служит центральной темой, отражая как личные, так и социальные вопросы, присущие их времени, подчеркивая важность культурного контекста и человеческих связей.
