Николай Гоголь

Книга Владимира Набокова о Николае Гоголе — это не просто биография великого русского писателя, а глубокое исследование его личности и творчества, отражающее взгляды самого Набокова на литературное искусство. В начале 1940-х годов, когда Набоков, уже известный писатель и критик, получает запрос от нью-йоркского издательства «Новые направления», он полон энтузиазма и оптимизма. В 1942 году, после просьбы своего друга и издателя Джеймса Лохлина, он приступает к написанию книги о Гоголе. Изначально планируя завершить работу быстро, Набоков вскоре сталкивается с рядом затруднений. Ему необходимо самому переводить различные тексты о Гоголе, поскольку существующие переводы его не устраивают. Это вызывает у него «умственную астму» — трудности в переходе от перевода к созданию собственного текста. Набоков стремится представить Гоголя не как простого сатирика или реалиста, требуя от критиков более глубокой интерпретации его творчества. Он смотрит на Гоголя как на сложную личность, чье творчество не может быть сведено к упрощенным категориям. Несмотря на сложности, работа затягивается на более чем год, и в 1944 году книга «Николай Гоголь» наконец выходит в свет. Она получает положительные отзывы, в частности от американского критика Эдмунда Уилсона, который отмечает, что подход Набокова делает Гоголя скорее частью его личного нарратива, чем объектом биографического исследования. Позже, уже оценивая свою работу, Набоков считает книгу неудачной, отмечает некоторые стилистические и фактические недостатки, что подчеркивает сложности, с которыми сталкивается каждый, пытаясь интерпретировать гениальное творчество другого. Помимо анализа творчества Гоголя, книга затрагивает и более личные аспекты его жизни, в частности, решение самого Гоголя покинуть родину для учебы в Любеке. В своих письмах он с волнением описывает процесс получения разрешений на выезд и преодоление бюрократических препятствий. Его стремление к саморазвитию и новая жизнь за границей становятся для него возможностью исправить характер и закрыть старые долги. Гоголь делится с матерью своими намерениями улучшить свою жизнь, что добавляет мотивации к его стремлениям к знаниям и культурному развитию. Однако в письмах также слышится нотка романтической меланхолии, связанная с его переживаниями о «возвышенном создании», что придает его внутреннему миру сложность и глубину. В другом аспекте книги поднимается тема анализа пьесы Гоголя «Ревизор». Набоков утверждает, что фабула произведения не имеет первостепенного значения, и обращает внимание на фантазию Гоголя, которая создает уникальных персонажей. Гоголь мастерски использует комическую форму, создавая яркие и карикатурные образы, что делает его искусство уникальным и выходящим за рамки простой социальной сатиры. В контексте своего анализа Набоков критикует принятые мнения о том, что произведения искусства должны быть познавательными или моральными. Он утверждает, что «Ревизор» отражает лишь части более широкого художественного замысла, показывая, что автор не отвечает за интерпретации, которые делает общество, когда сталкивается с его произведениями. В заключение, работа Набокова о Гоголе предлагает читателям уникальный взгляд на личность и творчество писателя, одновременно исследуя философские и эстетические вопросы литературы. Книга вдохновляет размышления о природе художественного гения и глубине человеческой сущности, пропущенного через призму двух выдающихся писателей — Гоголя и Набокова.