Аннотация
Книга начинается с яркого описания сборища племен у подножия священной скалы Талисмана, где племя Крови и племя пиеганов готовятся к важному церемониальному празднику. Это событие вызывает общее волнение среди племен, и атмосфера наполнена радостью и активностью. В центре подготовки находится установка священной хижины для Солнца, которая символизирует духовные традиции и связь племен с высшим миром.
Главными героями выступают Питамакан и Цисцаки, которые посещают вигвам своего вождя, Белого Волка. За ужином они обсуждают важные новости, включая поступление товаров для торговли и предстоящее строительство большого священного дома для Солнца. Эти события требуют серьезной подготовки, и все члены племени задействованы в этом процессе. Работы кипят: устанавливаются хижины для потения, женщины и шаманы занимаются созданием святого дома, а во время церемоний приносятся дары и молитвы о здоровье и счастье.
Кульминацией подготовки является традиционная церемония, в которой главный шаман выполняет обеты для обеспечения благополучия соплеменников. Питамакан, как молодой воин, участвует в ритуале, окрашивая лица участников в черный цвет, символизируя готовность к жертве Солнцу. Женщины племени собираются вместе, чтобы молиться о воскрешении пропавших и делятся священной пищей, обозначая свои жертвы. Также важным элементом становится ритуальное подвешивание воинов, которые обещали Солнцу принести жертвы за его милость в тяжелые времена. Это может быть болезненным и страшным действием, но оно имеет большое значение для племени.
Питамакан демонстрирует свои военные заслуги, рассказывая о своих победах, и таким образом завоевывает уважение своих соплеменников. Тем не менее, в то время как он кажется уверенным в своем положении, растет угроза со стороны Длинного Медведя, который завидует его успехам и мечтает стать вождем. Как друг Питамакана, Ах-та-то-йя беспокоится о жизни своего товарища и осознает, что внутри племенной жизни зачастую скрываются интриги и опасности.
Разговор, подслушанный рассказчиком между Длинным Медведем и Один Рогом, раскрывает их план свергнуть Питамакана. Длинный Медведь сомневается в храбрости Питамакана и рассчитывает использовать Один Рога для своих коварных замыслов. Хотя сам Питамакан смеется над ненавистью Длинного Медведя и не воспринимает его как угрозу, рассказчик настаивает на необходимости быть настороже, понимая, что соперничество порождает опасность.
Севернее лагеря племя Крови начинает охоту на бизонов и занимается торговлей. Питамакан гордится своим табуном лошадей и размышляет о природе и о том, как важно сохранить гармонию с окружающим миром. Однако, атмосферу покоя нарушает приближение отряда людей, вызывая панику среди лошадей, что создает напряженность и предвещает конфликты.
Таким образом, центральные темы книги связаны с традициями и ритуалами племенной жизни, а также с теми сложными человеческими эмоциями, которые возникают внутри обществ, основанных на душевной искренности, предательстве и соперничестве. Конфликт между Питамаканом и Длинным Медведем подчеркивает важность лидерства, уважения и самопожертвования в культурных практиках племен.
