Аннотация
Книга рассказывает о принцессе по имени Беатрис, которая оказывается перед сложным выбором: ей предлагают выйти замуж за принца Дерека из Альрода. Отец Беатрис, король, видит в этом браке возможность сохранить мир в королевстве и избежать надвигающейся войны, которая может произойти из-за политических напряжений между двумя странами. Однако сама Беатрис испытывает отвращение к принцу и отказывается от помолвки, что приводит к конфликту с ее родными.
Поскольку Беатрис очевидно не согласна с мнением отца, она обращается за поддержкой к своему брату Джеймсу. Однако, вместо поддержки, она сталкивается с его осуждением, так как Джеймс также не одобряет ее решение отказаться от этого бракосочетания. Это добавляет напряженности в отношения между братом и сестрой, в которых старые обиды и сложные эмоции, связанные со смертью их матери при родах, только усиливают разногласия. Беатрис ощущает, что ее жизнь под давлением ожиданий и стереотипов, связанных с принцессой, становится всё более невыносимой.
К счастью, принцесса находит поддержку в своей служанке Кэти, с которой она сближается во время конной прогулки. Эта дружба становится для Беатрис важным аспектом ее жизни, поскольку Кэти разделяет ее стремление к независимости и самореализации. У Беатрис также есть сестра Кира, которая, несмотря на свои собственные сомнения относительно поведения Беатрис, пытается защитить ее от возможных последствий отказа от замужества. Кира напоминает сестре о надвигающейся угрозе войны, что усугубляет внутренний конфликт Беатрис между долгом и личным счастьем.
В этой амбициозной и эмоционально насыщенной среде, Беатрис все чаще углубляется в свои собственные мысли, задаваясь вопросами о жизни и любви. Отношения с сестрами привносят новый уровень сложности в ее внутренние переживания, доводя до понимания того, что каждый из них ищет свой собственный путь к счастью в условиях ограничений, наложенных королевской жизнью.
Сюжет принимает неожиданный поворот, когда Беатрис сталкивается с очередной эмоцией: во сне ей снится разговор с братом, в ходе которого они обсуждают возможность любовного романа. Этот разговор пробуждает в ней осознание ее истинных желаний — она хочет любви и мужских объятий, которые в её окружении, в основном, выглядят недоступными или неприемлемыми. В конце концов, осознание ведет Беатрис к решению дать согласие на помолвку.
Подготовка к балу становится символическим ритуалом перехода в новую стадию жизни. На балу героиня общается с подругами и обсуждает грядущие события, размышляя о своем будущим и множестве возможностей, которые открываются перед ней. Когда Беатрис возвращается к своему отцу, он сообщает ей о новом, внушительном предложении от короля Мельдены — королевства, которая, возможно, даст ей другой путь к счастью и успеху.
Таким образом, книга исследует сложные отношения внутри королевской семьи, внутренние конфликты героини и ее стремление к независимости, несмотря на давление внешних обстоятельств и традиций. Беатрис показывает, как важно следовать своим желаниям в условиях общественных ожиданий и как непрост путь к самореализации и счастью в мире, полном политических интриг и личных жертв.
