Аннотация
Книга состоит из нескольких отдельных, но связанных между собой историй, каждая из которых затрагивает темы доброты, дружбы, любви, а также философские размышления о различиях и сходствах. На поверхностном уровне это фольклорные рассказы, но под ними скрыты глубокие моральные уроки.
Первая история посвящена встрече двух лягушек: Гаматаро из Осаки и Каеру-сан Идомитцу из Киото. Эти персонажи решают встретиться на холме, находящемся между двумя городами, чтобы обменяться впечатлениями и увидеть, как выглядит город другого. Несмотря на усталость, они поднимаются на задние лапки, пытаясь заглянуть за головы друг друга и увидеть города. В процессе общения старший лягушонок приходит к выводу, что путешествие не имеет смысла, поскольку оба города по сути одинаковы. Эта мысль приводит к ироническому осмыслению их путешествия: они смеются над людьми, которые пытаются найти различия между ними, зная, что в конце концов любое сравнение может оказаться поверхностным. В конце концов, лягушки не только поздравляют друг друга с окончанием этой "трудной экспедиции", но и демонстрируют абсурдность попыток искать отличия, когда общего много больше.
Во второй истории описывается старик, который живет с женой с тяжелым характером. Конфликт между ними достигает пика, когда жена подрезает язык его воробью, и старик решает покинуть ее. В его доме остался маленький воробей, который однажды сбежал и в дальнейшем пригласил старика в свой дом. Там старик наслаждается радушием, изобилием и даже музыкальными выступлениями. Когда он решает вернуться домой, воробей дарит ему корзину с сокровищами.
Однако у его жены совершенно иные намерения. Узнав о богатстве, она отправляется к воробьям, рассчитывая на большее благосостояние. Её жадность приводит к ужасным последствиям — вторая корзина оказывается источником несчастья, что в итоге ее уничтожает. Смерть жены становится важным уроком для старика: злые поступки неизбежно ведут к наказанию, тогда как доброта и щедрость в конечном итоге приводят к благополучию.
Третья история—это романтическая история о принцессе Хотару-хайме, дочери Короля Светлячков. Принцесса ждет своего жениха, которому предстоит выполнить непростое испытание — принести огонь. Множество молодых людей пытались добиться её руки, но все они погибли или не смогли выполнить это условие. В итоге принц Светлячков, услышав о принцессе, решает лично принести огонь. Он успешно выполняет испытание и объединяется с принцессой в браке, что символизирует их любовь и преданность.
Таким образом, книга раскрывает тематику поиска истинных ценностей, важности добрых поступков, а также показывает, что внешние различия иногда имеют меньшее значение, чем внутренние качества персонажей. Каждый рассказ, хотя и самостоятельный, объединен общей идеей о воздействии выбора, судьбы и доброты на жизнь людей и существ.
