Аннотация
Книга разворачивается в мрачном и жестоком мире Карфагена, городе, который представляет собой гибрид современных городских реалий и постапокалиптического хаоса. Центральный сектор Карфагена — это сердце города, где сосредоточены представители "среднего класса", такие как мастера, торговцы и умные люди, но также и шарлатаны и другие, кто пытается выжить в этих трудных условиях. Здесь жизнь труднее, чем на верхних уровнях, и жители вынуждены приспосабливаться, преодолевая трудности за счет других.
Главный герой, по прозвищу Змей, имеет дело с мрачным и безжалостным окружением. В одной из своих первых встреч он сталкивается с бывшим рэкетиром Крэком, который предостерегает его о надвигающейся гибели — символе угроза, нависающей над всеми жителями. Змей, пытаясь наладить свои дела, обращается к местному торговцу за шавермой, чтобы понять, кто достоин доверия в этом запутанном городе. Он быстро догадывается, что клиент не может заменить своего бывшего владельца, подтверждая свою интуицию о том, что вокруг много фальши и недостойных людей.
В ходе своих поисков Змей встречает Тану — ключевого персонажа, который оказывается связан с его миссией. Они продвигаются дальше в подземные уровни города, в темные и зловонные каморки, где на них тоже спускается страх и отчаянность. Их встречи с торговцем Хабибом становятся решающими — он становится их проводником к Новичку, искомому персонажу, имеющему к ним свои интересы. Хабиб, несмотря на его страх, понимает, что от этого зависит его жизнь и свобода.
Змей и Тана продолжают свои поиски, и вскоре им становится известно, что Новичка можно найти в градирне на одиннадцатом уровне города. Их путешествие открывает множество опасностей — они понимают, что Грязный сектор является местом, где все находятся на грани выживания. Змей сталкивается с Новичком, который также не знает пощады и готов к жестокой мести.
Конфликт между Змеем и Новичком обостряется, когда последний решает расправиться с ним и его командой. В момент столкновения Змей демонстрирует свою решимость и мастерство, используя уруми — оружие, помогающее ему противостоять нападателям. Однако, несмотря на свою храбрость, он оказывается в плену у Новичка, который возглавляет банду на грани хаоса. Эта ситуация создает напряжение, когда начинается подготовка к пыткам и казни Змея.
На этом фоне книга также рисует картину, как подземный город ведет свою жизнь после ядерного Апокалипсиса. Полколник, представитель силовых ведомств, встречается с Змеем и сообщает ему о черной воде, представляющей собой серьезную опасность для жителей города. Он подчеркивает масштаб угрозы — черная вода угрожает не только подземным слоям, но и всей экосистеме Карфагена. Ситуация накаляется, когда становится известно о восстаниях и протестах среди населения, что создает параллель между личной борьбой Змея и более широкими социальными конфликтами.
В конечном итоге, Змей оказывается перед выбором: сотрудничать с полковником, чтобы спасти свою сестру и других, или оставаться верным своим принципам. Это внутреннее противоречие и его стремление защитить близких делают его характер более глубоким и многослойным. Ситуация требует от него минимизации потерь и поиска выхода из безвыходного положения, что подчеркивает важный аспект человеческого существования — борьбу за жизнь и надежду в самых безнадежных условиях.
Сюжет разворачивается на фоне социального и экологического коллапса, где каждый персонаж имеет свои страхи и амбиции, при этом они стремятся выжить в мрачной реальности Карфагена. Взаимодействие между Змеем и Таной углубляет описание их отношений, и их способность работать вместе становится критически важной для преодоления препятствий на их пути. Через персонажи и их испытания книга исследует темы выживания, предательства, силы и надежды, завершив их взаимодействие на фоне жёстких социально-экономических реалий.
