Лайнеры на войне. «Лузитания», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Куин Элизабет» и другие

Книга, о которой идет речь, исследует историю пассажирских судов в контексте военных конфликтов XX века. В отличие от военных кораблей, о которых написано множество трудов, информация о пассажирских судах зачастую оказывается недостаточной. Однако "Титаник" выделяется среди прочих, так как его трагическая история стала широко известной благодаря различным фильмам и СМИ. Главной темой книги является изменение назначения пассажирских судов в условиях войны, их переоборудование и использование в военных действиях. С начала Первой мировой войны погрузка стран в конфликт изменила привычный ход морских перевозок. Германия, готовясь к войне, переоборудовала несколько своих пассажирских лайнеров, включая "Кронпринц Вильгельм", в вспомогательные крейсера. Эти корабли стали участвовать в рейдерских операциях, нанося удары по торговым судам противника и disrupting их коммуникации. На примере "Кронпринц Вильгельм" авторы описывают, как лайнеры, изначально предназначенные для перевозки пассажиров, становились инструментами войны, выполняя различные задания, включая транспортировку необходимых припасов. Капитан Тирфельдер и его команда, включая старпома Гранна, отправляются в рейдерский поход, захватывая и потопляя вражеские суда. Их успешные операции по охоте на корабли противника вызывают огорчение и гнев в британском обществе, что принуждает Королевский флот активизировать свои усилия по их преследованию. Описываются не только боевые действия, но и взаимодействие с нейтральными судами, с которых рейдеры получали запасы и которые отпускали их без ущерба. Далее книга рассматривает судьбу двух знаковых лайнеров — "Америка" и "Георг Вашингтон". Первый служил как транспортное судно для морской пехоты и продолжал свою работу до 1949 года, после чего был отправлен на утилизацию. Второй был реквизирован ВМС во время Первой мировой войны, а после ее окончания получил вторую жизнь как коммерческий лайнер и позже снова использовался для транспортировки военных во время Второй мировой войны, пока не сгорел в 1951 году. Важным моментом книги является история "Лузитании", пассажирского лайнера, который стал жертвой подводной войны. Перед ее торпедированием, несмотря на предостережения, многие аспекты, такие как наличие артиллерийских боеприпасов на борту, указывали на высокие риски. Капитан и пассажиры, напротив, чувствовали себя в безопасности, пока корабль не отправился в последний рейс. В результате потопления "Лузитании" общество было потрясено, что повлияло на общественное мнение о войне и действиях Германии. Кроме того, рассматривается тематика поисков обломков "Лузитании" и попыток извлечь из них сокровища, а также упоминается об истории лайнера "Мавритания". После конфликта "Мавритания" была модернизирована и улучшена, но с появлением новых более быстрых судов ее популярность угасла и она была утилизирована. Таким образом, книга не только погружает читателя в атмосферу военных конфликтов XX века и их влияние на морское судоходство, но и исследует личные судьбы кораблей и людей, связанных с ними. Через эти истории авторы заполняют пробелы в исторической памяти о пассажирских судах, подчеркивая их значение в контексте военно-морских операций, экономических изменений и общественного сознания.