Аннотация
Книга, из которой взяты представленные отрывки, разворачивается на фоне жизни молодого сибирского города Ново-Николаевска в 1913 году, где переплетаются судьбы различных персонажей, их мечты, стремления и внутренние конфликты. Основные события сосредоточены вокруг главного героя — конюха Степана Курдюмов, чья жизнь кардинально меняется после неожиданной пропажи трех лошадей из конюшни.
История начинается с того, что Степан Курдюмов обнаруживает, что три лошади пропали. Они были украдены, и полицмейстер Гречман принимает решение привлечь Степана к расследованию. Более того, Гречман назначает его официальным конюхом и приказывает работать в полицейском участке, тем самым ставя Степана в сложное положение, наполненное обязанностями и давлением. Степан вынужден соприкасаться с жестокостью и требованиями полицейского Гречмана, который стал важной фигурой в его судьбе.
На фоне этих событий описывается обстановка в Инской улице — месте, известном своей плохой репутацией, где живут люди, не отягощенные бытом, но погруженные в веселье и развлечения. Улица становится своеобразным центром городской жизни, и расследование пропажи лошадей затрагивает многие аспекты преступности и жизни общества.
Также в книге представлена линия, связанная с девушкой по имени Тонечка Шалагина, которая переживает внутренние терзания. Она чувствует зависть к своей новой горничной Фросе, которая обладает красотой, вызывающей восхищение окружающих. Тонечка, ранее окруженная любовью своей предыдущей горничной Маши, теперь скрывает свои истинные чувства и относится к Фросе с пренебрежением, несмотря на внешнюю вежливость. Это подчеркивает социальные и эмоциональные напряжения, существующие в семье Шалагиных, где строгая и требовательная мать Любовь Алексеевна противостоит беззаботному и находящемуся в своем мире отцу Сергею Ипполитовичу.
Бурный светский жизнь Тонечки продолжается подготовкой к благотворительному балу, на который она надеется привлечь внимание подходящих кавалеров, включая офицеров, купивших билеты с условием танцевать только с ней. Тонечка выходит на улицу, полна надежд и радости, несмотря на предостережения кучера Филипыча о холоде. Она идет к портнихе Зое Петровне, чтобы примерить новое платье, и вызывает наивное восхищение окружающих.
Параллельно с этим, сюжет переключается на расследование полицмейстера Гречмана, который в это время занят более серьезными делами. В городе происходит убийство акцизного чиновника Бархатова, и в его доме обнаруживается тайник, что создает тревогу среди полицейских. Обсуждения местных сплетен подчеркивают напряженность времени, когда низменные страсти и криминальный мир соприкасаются с буржуазной жизнью.
Тем не менее, сюжетные линии затрагивают также и криминальные аспекты жизни города. Один из персонажей, по прозвищу Вася-Конь, оказывается вовлеченным в драку с полицейскими и в результате попадает в тюрьму. Находясь под давлением, он соглашается на предложение отмстить полицейскому Гречману и угоняет лошадей. Это преступление открывает новые пути для Васи и приводит его к таинственному Николаю Ивановичу, который предлагает ему еще более серьезные задания. В итоге Вася находит себя в опасной ситуации, когда оказывается под преследованием полиции.
Книга мастерски балансирует между различными персонажами и их внутренними конфликтами. События перекрываются, и жизнь каждого из них рисует общую картину того времени, когда социальные нормы, желания и стремления сталкиваются с реальностью жестоких будней, высоких сословий и снизу растущего криминального мира.
