Аннотация
Книга рассказывает о стабильности и упадке власти царицы Метеры, чьи дни на троне начинают угасать, как быстро увядающие цветы. Метера, чувствуя, что её время отошло, вызывает к себе молодого раба по имени Атар. Этот юноша, обучавшийся у жрецов Солнца, обладает не только физической красотой, но и проницательностью, что вызывает у царицы как восхищение, так и зависть. Атар, с его живостью и страстью, контрастирует с усталостью и упадком духа царицы.
Царица Метера находится в отчаянии, так как ее дочь Арсея, несмотря на свою красоту, не проявляет интереса к жизни и плотским наслаждениям. В надежде вернуть Арсею к радостям жизни, Метера поручает Атару задачу, полагая, что его юность и очарование смогут пробудить в дочери ту чувственность, которой ей так не хватает. Атар, приняв задание, уходит с чувством гордости, полон решимости изменить ситуацию.
Параллельно с развитием отношений между царицей и Атаром, в шестой главе книги описывается подготовка к Великому Смотру, событию, на котором молодые мужчины стремятся привлечь внимание и стать избранниками царицы и ее дочери Арсеи. Сборище претендентов, которые представляют собой разнообразные слои общества, наполнено надеждой и волнение, хотя сам Смотр оказывается больше формальностью, чем истинным событием, способствующим выбору лучших из лучших. В этот момент Арсея прочувствовала холод и отстраненность, несмотря на восхищение своей красотой. Церемония трансформируется в соревнование, в котором оставшиеся претенденты должны продемонстрировать свои достоинства, однако для самой Арсеи это уже не так важно. Её внутренние переживания и воспоминания о настоящей любви делают её эгоистичной и жестокой.
Настоящее пробуждение Арсеи происходит в девятой главе, когда она проходит через серию бессмысленных встреч с мужчинами, которые не могут дать ей то, чего она действительно хочет. Понимая свою неудовлетворенность, мать предлагает провести ночь с двумя братьями, Люденом и Заримом, которых она надеется, смогут пробудить в Арсее настоящую страсть и близость. Вместо того чтобы ждать, Арсея решает взять инициативу в свои руки и еще до встречи бросает вызов братьям, что приводит к тому, что в их обществе она наконец испытывает подлинные эмоции и чувственный опыт. Это происходит за пределами привычного, формального общения, и она находит в этих мужчинах не только физическую страсть, но и эмоциональную близость, что наполняет её чувством удовлетворения.
На утро после новой и богатой страстью ночи Арсея получает письмо от своей сестры Клеопатры, которое становится поворотным моментом в её жизни. В письме содержатся новости о власти Клеопатры в Египте и приглашение к ней в гости, что наполняет Арсею желанием приключений. Мать поддерживает её решение отправиться в путешествие, которое обещает новые горизонты и возможности, и вскоре они вместе с братьями отправляются на корабле в путь, полное надежд и перемен.
Таким образом, центральные темы книги вращаются вокруг вопросов власти, сексуальности, поисков истинных чувств и стремления к свободе. Параллели между различными поколениями и их взглядами на жизнь создают глубину сюжета и закладывают основы для дальнейших отношений и конфликтов, которые будут развиваться в будущем. Книга исследует, как стремление к власти и земной страсти может привести как к восхищению, так и к разрушению, создавая сложные межличностные отношения.
