Аннотация
Роман, о котором идет речь, разворачивается на фоне сложных исторических отношений между Киевской Русью и Византийской империей в период, когда Русь стремится к независимости в выборе своих церковных и светских лидеров. Центральным событием повествования становится прибытие великого архонта Ярославоса и посла из Константинополя, епископа Агафодора, который имеет важную миссию – убедить Ярославоса отказаться от попыток получить автокефальность для русской церкви.
Агафодор, обладая высоким статусом и следуя строгим протоколам, сталкивается с вызовом: архонт и его окружение, включая хорепископа Еразма, имеют собственные планы, которые противоречат интересам Византии. Архонт стремится к большей самостоятельности и желает выбора своего митрополита, вместо того чтобы получать его из Константинополя. Это подчеркивает нарастающее напряжение между стремлением Руси к независимости и попытками Византии сохранить свое влияние.
Агафодор понимает, что простое применение силы в данной ситуации не принесет результатов, так как Византия не располагает достаточными военными ресурсами для серьезного давления на Русь. Вместо этого, он решает использовать дипломатические методы, предлагая возможный союз через брак: он хочет предложить руку дочери Ярославоса самому императорскому сыну. Эта идея, наряду с выгодной перспективой, должна убедить архонта остаться верным византийской церкви, защищая тем самым её интересы.
По прибытии в Киев, посол поражается разнообразием и красотой столицы Руси: рынки, жилые районы и культурные традиции производят на него сильное впечатление. Однако его восхищение омрачается отсутствием самого великого князя на официальной встрече. Визит проходит в пригороде, в Вышгороде, что вызывает у Агафодора чувство неуважения, так как он ожидал участия Ярославоса в официальной части.
На встрече Агафодор сталкивается с неожиданным предложением Еразма – кандидатов в епископы, среди которых упоминается пресвитер Илларион. Эта ситуация вызывает у посла раздражение, так как он осознает, что поиски архонтом независимости не только подрывают авторитет Византии, но и затрудняют его собственную миссию.
События достигают кульминации на пиру, организованном князем Ярославом для византийского посланника. Пиршество наполнено великолепной едой, изысканным вином и развлекательными программами – музыкой, танцами и даже игрищами с участием шутов. Хотя атмосферу праздника располагает к отдыху, Агафодор не может избавиться от чувства недовольства по поводу отсутствия Ярославоса и потенциального пренебрежения к нему.
В самый разгар пира к атмосфере вмешивается символический жест. Появляется отрок-меченоша, неся меч, который становится своеобразным намеком на реальное положение дел и статус посла. В этот момент князь Ярослав решает развеять напряжение, шутя с Агафодором и, чем-то неожиданным, общаясь с ним на русском языке. Это демонстрирует не только уважение к культуре и языку своих гостей, но и способность Ярослава указывать на истинные намерения и роль Византии в делах Руси.
В итоге, роман поднимает важные темы дипломатии, политических интриг и культурных столкновений, освещая искренние попытки Руси наладить свои внутренние дела и сохранить независимость в условиях давления со стороны крупной державы, каковой была Византия. События и перипетии формируют полотно сложных отношений, полных радости, конфликтов и стратегических решений.
