Аннотация
Книга рассказывает о сложных моральных выборах и испытаниях, с которыми сталкиваются персонажи на фоне войны и социального давления. Основное внимание уделяется двум главным героям: Дору и Чпоку, которые находятся на разных стадиях своего путешествия, но их судьбы переплетаются в контексте глобального конфликта.
В начале сюжета группа солдат, возглавляемая ветераном по имени Дор, готовится к атаке на стратегически значимый город Дарфа. Целью этой операции является возвращение украденного тория, который необходим для обмена на лекарства для детей, страдающих от болезней. Дор, несмотря на свою командирскую роль, испытывает внутренние противоречия и сомнения по поводу участия в этой войне. Он вспоминает свою прошлую жизнь, свою семью и те мирные дни, когда не было необходимости сражаться. Когда начинается атака, Дор приказывает своим людям не открывать огонь, что обусловлено желанием сохранить элемент неожиданности и не выдать свои позиции противнику.
Другой главный герой, новобранец Чпок, переживает свои собственные внутренние конфликты. Он находится в ситуации, когда ему необходимо получить гражданство, и для этого ему предстоит пройти допрос у комиссара. Чпок обращается к комиссару с просьбой о гражданстве для своей семьи и медицинской помощи, что подчеркивает его желание защитить своих близких. Его втягивают в игру больших политических интересов, когда оказывается, что его потерянный цилиндр был захвачен врагом.
Чпок попадает на авианосец-гравитолет, где встречает генерала Жиль. В разговоре с ней он осознает, что пытался обмануть Шантала, притворяясь обладателем записной книжки профессора. Генерал соглашается заключить сделку с Шанталом в обмен на лекарства, но позже начинает сомневаться, когда появляется полковник Иеркей. Чпок оказывается в заточении, где ведет диалог с искусственным интеллектом по имени Лью, который помогает ему осмыслить свою трудную ситуацию и выборы, которые он сделал.
В конечном итоге Чпок доставляет лекарства в свой родной город, но вскоре узнает о трагической гибели Баньяна — человека, который стал жертвой работорговцев из-за обмана с торием. Встреча с переживаниями местных жителей вызывает у Чпока глубокие чувства вины, однако он решает взять на себя ответственность за свои действия, понимая, что именно он стал причиной страданий других людей.
Кульминацией приключений Чпока становится его обед с генералом Жиль, где он делится своими переживаниями и рассказывает о профессоре, который ищет свою внучку. Генерал предлагает ему возможность стать сильнее и не жалеть о сделанных выборах. Позже Чпока переносят в город Шантал — занятное место с пещерами, где живут люди, и зловещими пропастями, куда отправляют преступников. В конце концов, Чпока увозят на лифте в темные глубины, намекая на неопределенное и опасное будущее, в котором он, казалось бы, навсегда потерян.
Таким образом, книга охватывает темы выбора, ответственности и драмы войны, исследуя, как действия одного человека могут иметь далеко идущие последствия для окружающих, тем самым создавая сложный и многослойный нарратив о жизни и поиске смысла в сложных обстоятельствах.
