Аннотация
Книга начинается с мучительных переживаний главного героя, который просыпается с чувством ужаса после кошмара о своей смерти. Этот сон вызывает в нем воспоминания о первом сновидении, которое пугает его с детства и формирует идею о том, что угроза смерти постоянно преследует его. В поисках возможности избежать этого страха, он приходит к выводу, что единственный способ получить передышку от смерти — это принести жертву.
Главный герой делится своими страхами с возлюбленной, предлагая ей выстрелить в него, чтобы предотвратить его гибель во время предстоящей боевой операции. Она, вначале охваченная ужасом от его просьбы, соглашается после того, как он демонстрирует свое отчаяние и рассказывает ей о своем сне. Это отчаяние добавляет настоятельности его просьбе, и в итоге она стреляет ему в ногу, нанося незначительное, но необходимое ранение. После инцидента он возвращается с войны невредимым, что кажется ему подтверждением правильности его решения.
Однако через десять лет — в то время, когда он уже начал свыкаться с мыслью о том, что смог избежать смерти — его снова настигает кошмар о гибели. Это стало поворотным моментом для него, вызывая углубленные раздумья о его жизни и о том, что он по сути потерял из-за своих страхом. Решив сбежать от своей жизни и начать заново, он отказывается от всего своего имущества и отправляется в другой город, следуя стремлению к новому началу.
По мере того как он пытается выбраться из этой ловушки страха, судьба снова решает испытать его. Ему вновь является смерть в виде предупреждения о неизбежной автомобильной катастрофе. Это стало причиной паники, когда герой старается избежать неминуемой судьбы, отменяя все свои встречи и подвергая сомнению каждое свое движение. Его борьба с неизбежным становится все более напряженной, поднимая вопросы о том, сколько контролирует человек над своей судьбой.
На фоне личных переживаний главного героя, в книге затрагивается более широкая тема — паника, страх и недоверие в обществе. Президент крупной страны объявляет о нашествии пришельцев, утверждая, что они захватывают тела людей. Это вызывает хаос, создает атмосферу страха и недоверия среди членов кабинета министров, которые начинают сомневаться в истинности его слов. Но вскоре выясняется, что сообщения о нападении были лишь продуктом сна президента, создавая саму концепцию манипуляции реальностью.
В то время как президент пытается будь владыкой ситуации, Джон, один из министров, поддается этому страху и начинает подозревать свою жену в том, что она может быть захвачена пришельцами. Паника охватывает его, и в идее "спасения" он принимает крайние меры, выстрелив в свою "зараженную" жену. Здесь поднимается вопрос о том, насколько легко человек может стать жертвой своих страхов и как иллюзия может толкнуть его к необратимым последствиям.
В итоге, фальсификация о нападении пришельцев раскрывается, и общество возвращается к нормальной жизни, но моральные и психологические последствия остаются. Джон, бесконечно потерянный в своих страхах и манипуляциях, понесет на себе бремя своих действий, так и не смог избежать краха реальности и иллюзии, что делает его ситуацию особенно трагичной. Книга в целом поднимает серьезные вопросы о восприятии реальности, страхе смерти и о том, как эти факторы могут исказить наш разум и вести к разрушительным последствиям.
