Аннотация
Книга, охватывающая события жизни Джонни Уокера, погружает читателя в его мир, полный мечтаний, приключений и внутренних конфликтов. Сюжет начинается в небольшом городке Скрэнтон, Пенсильвания, в 1953 году, когда шестнадцатилетний Джонни, учащийся средней школы и работник кинотеатра «Рузвельт», погружается в повседневную жизнь подростка. Его основное развлечение — работа билетёром в кино, где он, вместе с друзьями, проводит время, наблюдая за зрителями и играя в провокационные игры, оценивая их попытки завести романтические отношения.
Однако события начинают развиваться неожиданным образом, когда Джонни натыкается на охотника с дробовиком в зале. Несмотря на первоначальный испуг, он решает присвоить ружье и патроны, ощущая себя героем. Это решение приводит к тому, что он начинает планировать "боевую операцию" с друзьями, в которой предполагается отстрел дичи и игра в «морскую пехоту». Несмотря на сомнения друзей, Джонни уверен в своих способностях, что только укрепляет его подростковую гордость. Но столкновение с его строгим отцом показывает, что не все действия могут остаться без последствий.
С переходом к военной службе, Джонни поступает в учебное заведение «Бейнбридж», где его жизнь обретает новые краски. Он воспринимает службу как форму освобождения от строгости своего детства, радуясь новым возможностям и соревнованиям с другими курсантами. Его достижения, включая назначение главного семафорщика и успехи в радиоэлектронике, придают ему уверенности. Однако вскоре он сталкивается с рутиной и скукой, когда переходит на обучение радистов в Норфолке. Хотя он находит удовольствие в жизни вне училища, развивая навыки общения с женщинами, это также становится источником путаницы для него.
Столкновение с реальностью происходит, когда его мечты стать подводником рушатся из-за проблем со зрением. Он оказывается на сторожевом эсминце «Хатчинс», выполняя простые задачи, но продолжает показывать хорошие результаты на аттестациях, что укрепляет его желание продолжать службу. Тем не менее, строгие правила и моральные ограничения военной жизни становятся для него новым вызовом.
Кульминацией истории становится встреча Джонни с Барбарой на танцевальной вечеринке в Бостоне в 1957 году. Барбара, обладающая мрачным прошлым и выросшая в неблагополучной семье, становится объектом его восхищения. Взаимоотношения между ними обостряются из-за различий в мечтах и жизненных ценностях. В то время как Джонни стремится к карьере адмирала и идеальному образу жизни, Барбара продолжает скрывать правду о своей семье, свою бедность и детские травмы.
Когда Барбара оказывается беременной, ее внутренние конфликты достигают пика, вынуждая её принять решение о браке с Джонни. Его спокойное отношение к новости отражает его стремление решить проблему, однако скрытые аспекты Барбары становятся тяжелым грузом в их отношениях. Они женятся без торжеств, но барьер, созданный отсутствием открытости и взаимопонимания, ставит под угрозу их новое начало.
Таким образом, книга исследует темы любви, надежд и страхов, связанных с созданием новой жизни, одновременно демонстрируя, как груз прошлого может влиять на отношения и выборы героев. Джонни и Барбара оказываются в водовороте жизни, пытаясь найти свою идентичность в условиях, когда их прошлое постоянно напоминает о себе.
