Дозор навсегда. Лучшая фантастика 2018 (сборник)

Книга начинается с того, как два главных героя, Ленька и Гиацинтов, прибывают в усадьбу Витольда Германовича Линца. Гиацинтов получил секретное поручение — освидетельствовать и сопроводить дочь Линца, Аннэт, в Санкт-Петербург, где она сможет развивать свои творческие таланты. Прибыв на место, Ленька находит таинственный пакет с деревянной дощечкой, на которой появляются указания, касающиеся удостоверения «чистоты и целомудрия» Аннэт. Это загадочное поручение вызывает у них вопросы, и Гиацинтов предлагает Леньке использовать лорнет для выполнения этой миссии. После обеда Гиацинтов знакомится с семьей Линц, шутя и демонстрируя дружелюбие. Во время вечерних посиделок у камина он делится с Витольдом своими переживаниями о недавней встрече с балериной и планах по организации поездки Аннэт в Петербург для развития ее карьеры. Витольд, хоть и высказывает опасения, все же соглашается на это предложение, но с определенными сомнениями. Сюжет перенаправляется к дому, известному под названием Сумрак, в котором собираются Темные маги. Ленька, один из магов, сталкивается с загадочными событиями там, включая приближение странной процессии, возглавляемой дамой-ведьмой. Вместе с Гиацинтовым они решают защитить дом от незваных гостей. Гиацинтов использует свои магические способности, чтобы установить защиту, а Ленька заботится о благополучии Анны Витольдовны, даря ей амулет и браслет для защиты. Однако вскоре они понимают, что их противник оказывается гораздо мощнее, чем они ожидали. На кульминационном этапе дама-ведьма приближается к дому, демонстрируя угрозу и мощь. Ленька и Гиацинтов осознают, что им предстоит тяжелое сражение, и они должны объединить свои силы, чтобы защитить дом и его жителей. Элементы магии и напряженности создают захватывающую обстановку, полную интриг. Параллельно мы знакомимся с другим героем книги — Марти, который встречается с доктором Харви. Доктор предлагает ему специальный препарат для помощи в избавлении от дяди Джо, с которым у Марти сложные отношения. Несмотря на убедительные доводы врача о том, что такие методы использовались в других странах, Марти решает отказаться от этих предложений. По возвращении домой он погружается в воспоминания о своем доме и своем дяде, испытывая внутренние сомнения и терзания. В процессе общения с дядей Джо, который страдает от тяжелых воспоминаний и мучений, Марти пытается его утешить. Дядя делится своими страхами и сомнениями, не веря в свою ценность для окружающих. В конечном итоге, Марти решает прекратить прием препарата, несмотря на угрозы и предупреждения о возможных последствиях этого действия. Разный подход к жизни отображается, когда главному герою Марти удается спасти своего дядю Джо, который оказывается живым и здоровым. Джо решает изменить жизнь Марти, лишив его наследства и взяв за правило строгую подготовку его к новой жизни. Дядя начинает требовать от Марти выполнения физических силовых упражнений и других задач, чтобы подготовить его к самостоятельному существованию и исследованию его истинных ценностей. Таким образом, книга сочетает элементы магии и реализма, поднимая вопросы о семье, ответственности и внутренней борьбе героев, а также о препятствиях, с которыми они сталкиваются на пути к личностному росту и самосознанию.