Аннотация
Книга повествует о драматической судьбе леди Марисоль, дочери графа Десмонда, и о том, как исторические и личные конфликты влияют на её жизнь. Сюжет развивается на фоне феодального общества, наделенного жесткими социальными иерархиями и междоусобными войнами.
Все начинается с ежегодного сбора подношений к графу, куда стекаются крестьяне, принося свои дары. В центре событий находится главная героиня, Марисоль, которая находится рядом с отцом и братом Генри. Она проявляет доброту и отзывчивость к низшим классам, за что подвергается осуждению со стороны своего отца, желающего, чтобы она сохраняла дистанцию с простыми людьми. Это противоречие в ее жизни глубоко волнует Марисоль, так как она выросла в привилегированном окружении, но её воспитание в монастыре и овладение медицинскими знаниями позволяют ей лучше понимать бедственное положение своих подданных. Однажды ей удалось спасти сына местной жительницы от тяжелой болезни, за что она чувствует гордость, не смотря на давление со стороны отца.
Следующий конфликт в семье Десмондов представляет брат Марисоль, Джеймс, который пренебрегает семейными ожиданиями и решает сбежать, чтобы присоединиться к армии принца. Эта смелость вызывает у Марисоль тревогу, особенно когда в их жизни появляется таинственный незнакомец с шрамом на лице, который вызывает в ней страх.
Сюжет резко меняется, когда замок подвергается нападению. Звуки криков и стонов просыпают Марисоль от невольного сна. При первой возможности она решает узнать, что происходит, и наивно открывает дверь, становясь заложницей мужчины, который насильно приводит её к месту хаоса. Внутри замка творится настоящий ад: вооруженные люди нападают на её отца и слуг. Граф Десмонд оказывается на коленях перед своим врагом Дереком Невиллом, который угрожает ему за то, что граф не защитил его семью в прошлом. Напряжение нарастает до предела, когда Дерек пытается напасть на Марисоль, и она оказывается на грани потери сознания, осознавая разрушительность человеческой ненависти.
Следующие главы подчеркивают её эмоциональное состояние, когда Марисоль не может оправиться от потери родного брата Генри и ареста своего отца. Душевная скорбь и унижение от потери статуса леди, когда принц Эдвард лишает её титула и земель, лишают её надежды на будущее. В это время её единственной опорой становится преданная служанка Мэгги, которая пытается заботиться о ней и поддерживать.
Конфликт с Дереком Невиллом достигает нового уровня, когда Марисоль встречается с ним в замке, чтобы просить о разрешении устроить похороны своему брату. Она сталкивается с жестоким отказом и оскорблениями, с которыми вынуждена мириться из-за своего положения, но её стойкость и решимость приводит Дерека к изменению решения под давлением угрызений совести и, возможно, взывания к давно похороненному чувству справедливости. В результате, Марисоль получает разрешение на похороны Генри, и это становится светлым пятном в её мрачной реальности.
Таким образом, книга не только изображает страдания и борьбу Марисоль, но и углубляет темы классовых различий, предательства и необходимую стойкость перед лицом непредсказуемости жизни. Кульминация событий раскроет её внутреннюю силу, когда она будет вынуждена противостоять своему прошлому и окружающим её людям, но героиня также начинает понимать, что её жизнь теперь связана с Дереком Невиллом, который стал олицетворением её страха. Этот конфликт задает тон для дальнейшего развития сюжета и внутреннего роста Марисоль, столь необходимого для её выживания в новом и жестоком мире.
