Аннотация
Книга описывает историю и социокультурное развитие Индии до эпохи Шакьямуни, освещая уникально сложную ткань индийского общества и его систему каст. Индия в представлении авторов книги — это земля изобилия, изначально обладающая богатейшими природными ресурсами, которая привлекала людей ещё с древнейших времен. Цивилизация, сложившаяся на этой плодородной земле, формировалась на протяжении тысячелетий, под воздействием различных климатических и физических факторов.
В центре сюжета находится трансформация общества от патриархального строя к системе, структурированной по кастам. Эти кастовые группы включали в себя четыре основных класса: браминов (жрецов), кшатриев (воинов), вайшьи (ремесленников и купцов) и шудров (слуг). Первые три касты пользовались привилегиями и назывались "дважды рожденными", имея особые обязанности и права, в то время как шудры занимали низшее положение в этой иерархической системе. Законы Ману, свод этих нравственных и правовых предписаний, четко определяли границы и роли каждой касты, что существенно ограничивало социальную мобильность индийцев и вмешивалось в их повседневные жизни.
Книга также акцентирует внимание на том, как религия оказывала мощное влияние на индийское общество и его культурное развитие. Хотя Индия была известна своими достижениями в науке, философии, поэзии и искусстве, религиозные догматы и нормы, укорененные в кастовой системе, сдерживали развитие различных творческих инициатив. Строгая социальная иерархия, основанная на религиозных принципах, в конечном итоге привела к парализации культурной динамики индийского общества.
Важной темой книги является вера индийцев в переселение душ и стремление к освобождению от цикла рождения и смерти, что было связано с признанием мира как источника страданий и зла. Этот концепт влиял на моральные и этические установки, сформировав систему нравственности, основанную на сострадании ко всем живым существам: согласно закону Ману, моральность была связана с уважением к жизни и соблюдением определенных правил поведения в отношении других.
Брамины, как верховный класс, не только занимали доминирующее положение в социальной иерархии, но и ассоциировались с высшей моралью, требуя от остальных каст покорности и уважения. Их приверженность идее отшельничества и освобождения от мирских привязанностей подчеркивала важность духовных практик, которые обесценивали материальные стремления. Это покровительство отшельникам получало широкое общественное признание, что уже подводило индийское общество к иным формам существования, где основные ценности были связаны с переходом к Брахме — вечному и всеведущему принципу.
Таким образом, книга раскрывает перед читателем не только историческую и социальную значимость кастовой системы и религиозных устоев, но и показывает, как они ограничивали развитие многогранной культурной жизни Индии. В результате созданная автором картина подчеркивает парадокс — несмотря на высокий уровень культурных и научных достижений, индийское общество оказалось в ловушке строгих религиозных и социальных норм, парализующих его дальнейшее развитие.
