Битва за любовь

Книга начинается с описания празднования дня рождения Антипия, императора обширной империи. На этом торжестве ему представляют юношу, который был подарен ему в дар его госпожой. Антипий, будучи человеком, обладающим властью и влиянием, начинает испытывать вожделение к этому молодому человеку. Он приглашает его сесть рядом, однако, внезапно ощущая усталость, решает отдохнуть перед пиром. Это решение оказывается роковым. Когда к моменту пира дворцовый распорядитель заходит к императору, он обнаруживает, что Антипий мертв. Вскоре выясняется, что юноша, ставший причиной загадочной смерти, является сыном царицы Тамарис, которая ранее была унижена императором. Антипий, как оказывается, не просто стал жертвой случайного обстоятельства — юноша, выполнив свою миссию мести, сообщает, что ему дали яды, чтобы он стал смертоносным врагом своего оппонента. Теперь, исполнив свой план, он готов уйти, оставляя за собой атмосферу страха и уважения. Эта ситуация меняет восприятие людей: новые слова – Ложь, Коварство и Месть – начинают занимать центральное место в их языковой и моральной системе. После смерти императора Ингридий, известный воин и политик, оказывается назначен на должность правителя империи. На этом фоне разворачиваются другие события: баронесса Урсула анализирует возможность брака своей падчерицы Лорен с бароном Стивеном Эшли. Стивен намерен жениться на Лорен для того, чтобы законно получить владение её замком, так как её отец ушел на войну. Однако баронесса настаивает на том, чтобы подождать и проконсультироваться с мужем перед принятием решения. Параллельно всему этому разразилась эпидемия чумы, известная как "Черная смерть". Эта чума охватывает Англию, вызывая массовую панику среди населения; многие предпочитают бежать из опасных районов. Барон Стивен возвращается в свой замок, но вскоре сам становится жертвой инфекции. В отчаянии он решает спрятаться, надеясь переждать урок смерти, который уже близко. Лорен, желая защитить себя и своих близких, в панике покидает Лондон вместе со своим другом Эндрю и служанкой Нелл, и они находят приют в заброшенном замке. По истечении нескольких месяцев, Лорен и её спутники приходят к пониманию, что прежние хозяева замка погибли, и теперь они единственные, кто остался в живых. Они решают вернуться в родной замок Лорен, где она организует защитный гарнизон и объединяет усилия с местными жителями, чтобы справиться с надвигающейся угрозой чумы, а также подготовиться к потенциальным нападениям. Таким образом, сюжет книги разворачивается в контексте борьбы за выживание на фоне политических интриг, личных трагедий и эпидемий, затрагивая темы мести, любви, предательства и защиты.