Аннотация
Книга рассказывает о сыщике Алексее Николаевиче Лыкове, человеке, который столкнулся с трудностями личной жизни после потери жены и ухода детей. Его мир представляет собой опустевшую квартиру, где он пытается справиться с одиночеством и меланхолией. Поиск смысла и нового направления в жизни приводит Лыкова к неожиданной встрече с молодым артиллерийским капитаном по имени Али Ага Хаджи Исмаилбек-оглы, который только что вернулся из японского плена. Капитан полон решимости вернуться на фронт в Маньчжурию и рассказывает Лыкову о секретном письме, которое он приносит с собой из Цинтау.
Цинтау — это важный стратегический город, находящийся под контролем немцев, и там али Ага встретил секретного агента Федора Ратманова, известного как Буффаленок. Лыков понимает, что это письмо может содержать важную информацию для дальнейших действий. Внутри него вызывает волнение сама мысль о том, что в письме могут содержаться данные о возможных диверсиях и предателях из его окружения. Однако перед тем, как открыть конверт, Лыков понимает, что необходимо выяснить некоторые детали у барона Таубе, который может прояснить ситуацию.
Капитан рассказывает Лыкову о своих переживаниях во время плена и поднимает вопрос о том, как ему представить себя государю, учитывая, что его товарищи по оружию остались в плену. Сыщик, не располагая уверенностью в своем совете, предлагает капитану подождать возвращения его друзей и подумать о том, как действовать дальше.
Когда Лыков открывает письмо, он обнаруживает, что Гезе, агент, отправивший письмо, признается в нарушении правил и просит Лыкова о помощи. Лыков связывается с генерал-майором Таубе, чтобы обсудить судьбы воинов и сражений на фронте, но из-за лекции генерала обсуждение откладывается. Параллельно с решением этих вопросов, генерал делится неприятными подробностями сражения, в котором его полк понес значительные потери из-за плохого командования и предательства.
Лыков начинает расследовать печальные события, связанные с потерей полка, во многом инициировано его желанием понять, что произошло и кто стоит за предательством. Он беседует с солдатами, которые были частью сражений, и в ходе этих допросов начинает вырисовываться картина измены и дезертирства, в том числе среди поляков, которые ушли за границу, а после возвращения к своему полку получили привилегии. Одним из ключевых моментов стало обращение к Николаю Куницыну, который чудом выжил после неудачной попытки погребения.
Дальнейшее развитие сюжета приводит к расследованию нападения на охрану 145-го Новочеркасского полка. Лыков и подполковник Герасимов стремятся выяснить, как налетчики, состоящие в бандитской группе, смогли проникнуть на военную территорию. Обман часового, который сыграл ключевую роль в их пропуске через охрану, становится важной частью расследования. Отсутствие некоторых налетчиков в списках пленных вызывает беспокойство у сыщиков, и они продолжают поиски Кольки-куна безрезультатно.
Таким образом, книга строится вокруг личных переживаний Лыкова, его стремления понять мир вокруг себя и разоблачить предательство, имеющее место как на фронте, так и в его собственном окружении. Ситуация на поле боя, лояльность и измена, личные и профессиональные драмы переплетаются, образуя сложную мозаику, где каждый персонаж играет свою роль в общей картине. В конечном итоге, Лыков сталкивается с необходимостью действовать, чтобы защитить своих товарищей и прояснить правду о событиях, в которых он оказался впутан.
