Аннотация
Книга погружает читателя в вымышленную вселенную Великой Центурии, где сосредоточены строгие законы, философия и иерархия. В этой системе принципиально важно быть добродетельным гражданином, соблюдающим Великие Конституции и законы, так как любые нарушения могут привести к жестоким последствиям, включая депортацию на исправительные колонии для перевоспитания.
Главным героем является Муха, который становится свидетелем жестоких методов, применяемых стражниками в золотых доспехах для задержания незаконных иммигрантов на пограничной планете. Эти стражники используют фактически военную тактику, в том числе обжигание клеймами и стрельбу, что вызывает у Мухи воспоминания о его собственном трудном прошлом. Он видит, как других людей лишают свободы и отправляют на исправление.
В следующей главе рассматривается недовольство населением из-за новых ограничений, таких как запрещение светящихся сфер и введение радикальной религиозной доктрины Империи Великого. Правитель, известный как Святой ставленник, вызывает протесты среди людей из-за своих роскошных одеяний и поведения. В это время команда на корабле, названном Стремительный, направляется к столице ВелиЦе и обсуждает свои переживания, включая недоверие к автоматизации управления судном, что отражает общие чувства если не разобщенности, то, по крайней мере, смятения.
В столице ВелиЦе герои изучают местные обычаи и конституцию, осознавая важность знания и уважения традициям, чтобы достичь святости и заслужить свет Творца. Капитан Тамерлан предпринимает усилия, чтобы объединить группу и направить их к поставленной цели — возвышению к свету, что символизирует стремление к самосовершенствованию и гармонии в обществе.
На одной из планет рабов скидывают после остановки их транспортного корабля, так как он оказался с подозрительным грузом. Эта планета, Эльвазо, управляется жестоким Святым Ажмахрой, и капитан с командой начинают беспокоиться за судьбу рабов. Освобожденные рабы, среди которых выделяется ХаноРаи, рассказывают о своих страданиях и тяжелых условиях рабства, включая самую жуткую практику азартных игр, где участники рискуют своей жизнью. Они выражают надежду за спасение своих близких и обсуждают страшные условия, в которых были вынуждены жить.
Далее один из ключевых моментов книги освещает встречу между дочерью Великого Императора и самим Императором. По возвращении с полей сражений дочь, уставшая от убийств и насилия, открыто заявляет отцу о своем нежелании вернуться к прежней жизни и о своем чувстве, что он стал чужим для нее. Это событие подчеркивает внутренние конфликты и разногласия в отношениях внутри правящего класса. Император, разгневанный и растерянный, приказывает своей охране отвести дочь, что символизирует не только внутренний разлад, но и упадок авторитета, который он когда-то имел.
В итоге книга создает многоуровневую нарративную структуру, в которой исследуются темы власти, свободы, святости и человеческих отношений на фоне жестоких реалий этой вымышленной вселенной. Читателю предстает мир, где соблюдение закона и порядок идут вразрез с личными желаниями и стремлениями персонажей.
