Аннотация
Книга является захватывающим детективным романом, в котором переплетаются темы манипуляции, обмана, чести и безнравственности. В центре сюжета находится несколько ключевых персонажей: Рудольф Кессельбах, Арсен Люпен, князь Сернин и молодые люди, Жерар Бопре и Пьер Ледюк.
События начинают развиваться с интригующего захвата Рудольфа Кессельбаха, который оказывается связанным и под угрозой расстрела. Его похититель, представившийся как Арсен Люпен, известный джентльмен-взломщик, требует от Кессельбаха ключ от сейфа и код для его открытия. Кессельбах, преисполненный решимости не поддаваться угрозам, сначала отказывается, но, угрожая ему насилием, Люпен заставляет его согласиться на введение ключевого слова — "Долор". Это слово становится важным элементом их дальнейших переговоров.
Далее Люпен начинает допрос Кессельбаха о неком скрывающемся человеке и выкупе за алмазы. Ситуация накаляется, когда после телефонного звонка Люпен заявляет, что готов помочь Кессельбаху вернуть алмазы за сумму в пятьсот тысяч франков. Однако при этом он обманывает Кессельбаха, планируя провести обмен, но без реального намерения выполнить свою часть соглашения.
Параллельно с этой интригующей историей, полиция возглавляемая офицером Ленорманом, начинает расследование, связанное с Огюстом, который оказывается вовлечённым в преступную банду Люпена. Несмотря на все его усилия отрицать обвинения, найденные улики в его комнате приводят к его аресту. Огюсту удаётся вырваться через окно, однако его вскоре схватывают снова. Ленорман подробно разъясняет, как ему удалось распутать преступные деяния Огюста и его связь с бандой. В этот момент Люпен начинает переписку с Ленорманом, оправдываясь в убийстве и взывая о помощи в поимке настоящего преступника.
Следующий сюжетный поворот касается князя Сернина — представителя русской колонии в Париже, который обсуждает с помощниками следящие операции за госпожой Кессельбах и молодым Жераром Бопре. У князя возникает надежда на раскрытие запутанного дела после известия о смерти Пьера Ледюка и исчезновении майора Парбери. Его встреча с поэтом Жераром Бопре завершается предложением поддержки, которое Бопре вызывает готовностью пойти на крайние меры, если не получит ответа от своих близких.
Сюжет еще больше осложняется, когда князь Сернин становится героем, спасая госпожу Кессельбах и её подругу от нападения. После этого они обмениваются благодарностями и вниманием, что приводит к новым знакомствам. Князь чувствует растущую симпатию к Женевьеве, молодой женщине, которая поддерживает свою подругу.
Однако князь не лишен темной стороны характера. Он устраивает подмену трупов, чтобы скрыть истины о гибели Бопре и Ледюка. Его бесчеловечные манипуляции с телами и документами производят ужасающее впечатление, демонстрируя его моральный упадок и цинизм. Он показывает крайнюю безнравственность, играя жизнями людей без угрызений совести, что вызывает презрение и осуждение.
В целом, книга исследует глубины человеческой природы, манипуляции и обмана, колеблясь на гранях морали и безнравственности. Персонажи сталкиваются с выбором между своими желаниями и нарушением этических норм, раскрывая богатый социальный и психологический подтекст.
