Аннотация
Книга начинается с того, что в старом особняке происходит тревожное событие: Пьер Дюко, официант из ресторана "Рустерман", стучится в дверь, утверждая, что его пытаются убить. Поскольку Ниро Вулф, главный детектив, спит, его помощник Арчи Гудвин принимает решение временно приютить Пьера. Вскоре после того, как Пьер остается на ночь, раздается грохот, и Арчи, обеспокоенный, идет проверять, что произошло. Он обнаруживает, что одно из окон разбито, и вскоре вне всякого сомнения, это предвестие готовящегося к происшествию.
Ночью Арчи слышит громкий взрыв и находит в одной из комнат труп мужчины с искаженным лицом. Встревоженный, он сообщает об этом Вулфу. Вулф, проявляя надежность как детектив, отказывается вмешиваться в расследование, высказывая недовольство и опасения. Вскоре выясняется, что погибший был Пьером, и дело принимает опасный оборот. Арчи исследует место происшествия, находя странные алюминиевые стружки с надписями «ЕДР» и «ДО». Он осматривает тело, но не находит никаких явных улик.
Далее расследование усложняется, когда инспектор Кремер начинает допрос Вулфа, который не желает и не считает нужным предоставлять какие-либо объяснения о смерти Пьера. Вместо этого Вулф сосредотачивается на анализе улик и построении теорий относительно случившегося. В это время Арчи начинает собирать информацию о возможных мотивах и подозреваемых, включая дочь Пьера, Люсиль, которая участвует в женском движении и ведет интересные исследования.
Появление двух других персонажей – Филипа и Феликса, коллег Пьера, добавляет новые слои к расследованию. Филип сообщает, что у него был клочок бумаги, в котором упоминалось имя мистера Бассетта, убитого всего несколькими днями ранее. Это создает связь между двумя убийствами и порождает дополнительные вопросы о вероятных взаимосвязях между жертвами и их окружением. Феликс не может вспомнить детали, что усугубляет ситуацию для Арчи и Вулфа.
Дальше Вулф принимает в своем кабинете Романа Вилара, специалиста по промышленной безопасности, который предлагает им выгодный контракт. Однако, когда Вулф начинает допрос по поводу алиби Вилара в день убийства Бассетта, тот проявляет нервозность и покидает кабинет. Это вызывает подозрения у Вулфа, который начинает более тщательно искать улики и опрашивать свидетелей в надежде выявить связь между всеми нейтральными фигурами и деталями дела.
Тем временем, Арчи продолжает свою работу по слежке за подозреваемыми и анализирует интересные факты, которые могут привести их к решению. Вулф и его команда вынуждены столкнуться с собственными сомнениями и сложными вопросами, создавая напряженность в атмосфере расследования.
Таким образом, главная линия сюжета книги вращается вокруг расследования загадочного убийства, первого из двух связанных друг с другом событий, которые дают героям множество вопросов и требуют от них глубокого анализа, командной работы и высокой степени доверия. Каждый из персонажей вносит свою лепту и важные улики в расследование, что подчеркивает общий мотив привлечения каждого к завершению дела. В конечном счете, интрига и сложные человеческие отношения становятся основными темами, включая доверие, неверие и неясность в динамике взаимодействий вокруг загадочного и жестокого преступления.
