Аннотация
Книга рассказывает о значительном вкладе России в развитие авиации в начале XX века, фокусируясь на жизни и деятельности Сергея Сергеевича Щетинина, первого русского авиапромышленника. Щетинин, выходец из юридической сферы, в 1909 году основал Первое Российское товарищество воздухоплавания (ПРТВ) вместе с купцом Афанасием Щербаковым. Важным постоянным лейтмотивом книги являются их усилия по созданию и совершенствованию отечественной авиационной техники.
Первоначально под руководством Щетинина было начато строительство аэроплана «Россия-А», который стал одним из первых успешных российских самолетов. Это был биплан, разработанный с учетом французских моделей, таких как Farman F.III, но с внедрением ряда усовершенствований. В августе 1910 года «Россия-А» совершил свой первый полет с пилотом Лебедевым на борту, что вызвало высокую оценку и привело к приобретению самолета Императорским аэроклубом.
Дальнейшие шаги Щетинина включали строительство монопланов и бипланов для Военного министерства, что стало важным вкладом в усиление авиационного потенциала страны. Но судьба Щетинина резко изменилась после революции, когда он эмигрировал и присоединился к Белому движению. В эмиграции он оказался в Парагвае, где продолжал свою деятельность, занимаясь техническим обеспечением парагвайской авиации во время Чакской войны. Тем временем, ПРТВ произвел около 1300 самолетов, среди которых были первые экземпляры «России-А».
Другой важный элемент книги — полеты самолета Сикорского «Большой Балтийский». Опираясь на реальные испытания, автор описывает, как этот самолет, несмотря на суровые погодные условия и технические неполадки, успешно справлялся с различными вызовами. Символом успеха стал тот факт, что «Большой Балтийский» стал первым в мире четырехмоторным самолетом, способным перевозить большую группу пассажиров на рекордном расстоянии. Однако, несмотря на его значимость, самолет имел короткую судьбу из-за несчастного случая, который привел к его разрушению, но его наследие продолжило жить в виде дальнейших разработок в области тяжелых самолетов.
Книга также акцентирует внимание на создании первого русского истребителя — С-16, который был разработан в 1915 году Игорем Сикорским. С-16 основывался на предыдущем разведчике С-10 и был облегченной и маневренной машиной, что делало его идеальным для боевых условий. В работе над С-16 активно участвовали такие инженеры, как Георгий Лавров и Анатолий Серебренников. Важным достижением было создание синхронизатора, позволяющего пулемету стрелять через вращающий винт, что сильно улучшило боевую эффективность истребителя.
С-16 успешно использовался для подготовки пилотов и участия в боевых действиях, включая успешные перехваты вражеских аэропланов. Особое внимание уделяется летчику Ивану Орлову, который проявил выдающиеся навыки в воздушных сражениях, сбивая вражеские самолеты. Также описываются судьбы летчиков Гильшера и Квасникова, выживших после катастрофы на С-16 и продолживших борьбу несмотря на ранения. Памяти героя Гильшера посвящено глубокое внимание, подчеркивая его бесстрашие и подвиги на фронте.
Книга, в целом, не только прослеживает личные судьбы авиаконструкторов и летчиков, но и иллюстрирует важный исторический период в авиации, отмеченный первыми шагами России на мировую арене воздухоплавания. Она подчеркивает значение индивидуального вклада каждого из героев в развитие авиации, их страсть к делу и стремление к достижениям в условиях непредсказуемой и опасной эпохи.
