Звёзды Бездны: Начало пути. Горизонт и Зенит - стр. 14
Воздух врывался в купол сквозь разбитые швы, неся с собой морозную горечь, от которой дыхание Артады обращалось в пар, клубами оседавший на холодной поверхности стекла, оставляя за собой тонкую пелену, растворявшуюся в ночи. Тишина здесь обретала плоть, нарушаемая лишь слабым скрипом металла под напором пустоты за стенами да далёким гулом генераторов, доносившимся из глубин станции, подобно стону уставшего сердца. Она поднесла уголь к бумаге, выводя очередную линию, и подняла взгляд к куполу, где багровое сияние звезды смешивалось с чернотой космоса, рождая предчувствие, острое и пронзительное, от которого сердце сжималось в груди, а пульс ускорялся, отзываясь в кончиках пальцев. Мысли её пылали огнём, неудержимым и ярким, переплетаясь с мечтами, уносившими её далеко за пределы стальных стен, туда, где звёзды шептались о тайнах, скрытых в их сиянии. Она шептала им в ответ, голос её, тонкий и дрожащий, растворялся в холоде:
– Вы знаете ответы. Я слышу вас.
Пальцы стиснули кристалл, и тепло его разлилось по коже, пробуждая уверенность, будто свет Эридана-7 говорил с ней на языке, ещё не постигнутом разумом, но уже тлевшем в её душе.
Пыльные приборы, разбросанные по углам платформы, молчали, их экраны давно погасли, покрытые коркой ржавчины, а кнопки, некогда живые под пальцами учёных, ныне застыли в безмолвии, окружённые паутиной, свисавшей с потолка. Этот пункт когда-то открывал окно в бесконечность, служил местом, откуда следили за движением светил, но авария энергосетей, случившаяся задолго до её рождения, оставила его в забвении, отдав во власть холода и тишины. Трещины в куполе зияли, пропуская ветер пустоты, шевеля обрывки бумаги у её ног, и каждый клочок шуршал под его порывами, словно шептался о прошлом, которого она не знала. Артада склонилась над рисунком, уголь в её руке дрожал, выводя всё новые линии, пока тёмное пятно не обрело форму – круг, окружённый извивающимися нитями, напоминавшими образы, мелькавшие в рассказах отца, редких и отрывистых, когда он упоминал Бездну. Название вспыхнуло в её сознании, подобно искре, разгоревшейся в ночи, и она замерла, вглядываясь в собственное творение, ощущая, как пульс ускоряется в такт мерцанию кристалла, бившемуся в её ладонях.
Платформа дышала холодом, её ржавые плиты скрипели под малейшим движением, а воздух, пропитанный запахом металла и пыли, оседал в лёгких, оставляя привкус одиночества, горький и резкий. Артада подтянула колени к груди, обрывки бумаги шуршали под её босыми пятками, и пальцы её, чёрные от угля, оставляли пятна на коже, когда она касалась лица, стирая капли влаги, выступившие от мороза и напряжения её мыслей. Она не боялась пустоты за куполом, не боялась тишины, окружавшей её – здесь, в этом уголке станции, она чувствовала себя ближе к звёздам, чем когда-либо, ближе к их дыханию, их зову. Эридан-7 пылал перед ней, его свет струился сквозь трещины, окрашивая бумагу в багровые тона, и она рисовала дальше, выводя линии, соединявшие светила с тьмой, рождённой в её воображении. Мысли её текли стремительно, подобно реке, разливавшейся в ночи, и она шептала, голос её дрожал от восторга, от предвкушения:
– Я найду вас. Я узнаю всё.
Кристалл в её ладонях нагревался сильнее, его тепло проникало в кожу, и она ощущала его пульс, бившийся в унисон с её сердцем, словно мост, связывающий её с небесами.