Звёздочка для Демона - стр. 46
«Кольцо?»
Кроме него у меня не было украшений, а оно к тому же являлось артефактом. Чтобы проверить, я сняла отцовский подарок, положила его рядом с собой и сразу же почувствовала разницу в течении силы. Теперь тонкие струйки свободно засочились через мои пальцы, невесомо касающиеся плотной ткани, через саму ткань, через пропитанные заживляющим настоем и сукровицей бинты. Заполнили раны, впитались в окружавшую их плоть, растворяя остатки яда. И когда я убедилась, что разрезы полностью очистились, велела силе сращивать рассечённое.
Обычно с этим не возникало сложностей, но сейчас то ли из-за того, что Гарм был демоном, то ли из-за давности ранения, заживление шло безумно медленно. От напряжения у меня на лбу выступила испарина, однако я не сдавалась, всем существом сосредоточившись на импульсе «Исцеляйся!». И даже Гармово «Брось, пташка, дальше само заживёт» услышала, но не вникла в смысл.
И моё упрямство оказалось вознаграждено. Края последней раны наконец стянулись, оставив после себя тонкий шрам, и я отодвинулась от пациента с чувством, словно совершила ещё один дневной переход по пустыне.
— У тебя получилось, — изумление в голосе и взгляде Гарма мешалось с недоверием.
— Кладезь сюрпризов, — напомнил ему Эктиарн, подавая мне фляжку с водой, а Флегетон накинул на меня плащ — оказывается, пока я занималась ранами, солнце успело закатиться за горизонт.
Гарм встал на ноги, сделал на пробу несколько скользящих фехтовальных шагов и вдруг поклонился мне с неожиданными уважением и благодарностью.
— Спасибо.
У меня в груди разлилось щекочущее тепло.
— Пожалуйста.
Демон улыбнулся — по-доброму, но кривовато, будто с непривычки — и сказал:
— Отдыхай, а мы пока лагерь соберём.
И я осталась сидеть на бревне — заплетать косу и без неловкости за своё бездействие наблюдать за слаженной работой спутников. Которые за хлопотами не забывали и обо мне — Эктиарн промежду делом принёс сапоги, а Флегетон выдал горсть необычных сушёных плодов, пояснив «Чтобы силы восстанавливать». Плоды оказались сладкими и сытными, и после них я и впрямь ощутила прилив энергии. Напоследок мы хорошенько напились из родника и в тёмно-лиловых сумерках выехали из-под гостеприимной сени Блуждающего оазиса.
А отцовское кольцо так и осталось лежать в траве рядом с кустами акаций.
26. Глава 26
Переход от голой безжизненной земли к буйству трав случился неестественно быстро, подтвердив, что название «Проклятая» пустыня носит неспроста. Думаю, если бы мы ехали днём, контраст был бы ещё заметнее, но даже ночью ощущение границы, до которой тянулась мёртвая пустошь, а после раскинулась наполненная терпкими запахами и стрекотом насекомых степь, было однозначным. И стоило её миновать, как с плеч словно ушла невидимая тяжесть, и лошади пошли гораздо бодрее. Вскоре их копыта застучали по утоптанной земле тракта, и Флегетон заметил:
— Перед рассветом будем у переправы.
И не ошибся.
Когда-то — не очень давно — здесь был мост, но теперь от него остались лишь обугленные быки, некрасиво торчавшие из курившихся дымкой вод Алькахеста.
— Привал, — скомандовал Гарм. — Пока не встанет солнце, вброд соваться не будем, — и я не без радости слезла со спины Жемчужины.
Мы не стали распрягать лошадей — просто сняли с них поклажу, напоили и предоставили самим себе. У меня откровенно слипались глаза, однако улечься прямо на росную траву мне не дали.