Звёздочка для Демона - стр. 39

— Я передумала, — и подбросила её в воздух.
Птичка распахнула крылышки, и налетевший порыв ветра понёс её куда-то в сторону Алмазного Гвоздя — единственной звезды, которой Прежние повелели всегда оставаться на одном месте небесного свода. А я не без вызова посмотрела на Ирина, ожидая упрёков и холода, как во время спора о Гарме. Однако мой бывший жених глядел на меня, будто видел впервые в жизни.
— Не понимаю, Трейя. Сначала ты защищала демона, потом скрыла от меня бумажную вестницу, а теперь вообще собираешься предать нашу любовь из-за невнятного видения. Что с тобой случилось за три дня пути в компании врагов?
— Ничего. — Кроме самума, химеры и зыбучих песков. — Я всего лишь не хочу новой войны. — И камеры пыток, которую не заслуживает даже Гарм со своей цепью.
— Всего лишь, — криво усмехнулся Ирин и вдруг спросил: — Скажи, ты всё ещё любишь меня?
Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я не смогла бы соврать.
— Не знаю.
Ирин отвернулся.
— Ясно.
Словно камнем привалил.
— Прости, — я сделала шаг к нему, но так и не коснулась закованного в кольчугу плеча.
— Никогда бы не подумал, что буду сожалеть об окончании войны, — с горькой усмешкой произнёс Ирин.
— Почему?
— Потому, — он обернулся ко мне, и я дёрнулась под его взглядом, как насаженная на булавку бабочка, — что я нашёл бы способ встретиться с ним на поле брани и убить.
«С кем?»
Я не спросила — не захотела узнавать. А Ирин резко закруглил разговор, сказав сухим официальным тоном:
— Мы подождём, покуда за тобой не приедут, а дальше делай что хочешь. Но объявлять об этом отряду будешь сама. Дочь эрна.
Я распрямила плечи. Что же, так будет справедливо.
— Хорошо.
И начала спускаться с холма, всем видом показывая уверенность, которую не очень-то ощущала.


— Воины.
Отдыхавшие Стальные все как один обернулись на мой голос, многие даже поднялись на ноги.
— Я от всего сердца благодарю вас за то, что поспешили ко мне на помощь, — я и впрямь приложила ладонь к груди. — За то, что подвергали свои жизни опасности ради меня. Но Святилище Прежних показало мне, к каким последствиям может привести моё эгоистичное желание свободы от чужака. И я приняла решение всё же отправиться в столицу Нигредо и выйти замуж, как условлено мирным договором между нашими странами. Простите мои глупость и малодушие, вынудившие вас забраться в Проклятую пустыню. Лёгкого вам возвращения — без меня.
Я замолчала, вглядываясь в обращённые ко мне лица. В ночном сумраке их выражения угадывались непросто, но то, что я различала, было скорее удивлением, чем осуждением. И это не могло не успокаивать мою совесть — отчего-то больше всего мне было неловко именно перед Стальными, а не перед женихом.
Который, кстати, взял слово сразу же после меня.
— Ждём сопровождающих демонов и без промедления отправляемся в путь. Табрис, позаботься, чтобы у Трейи было в достатке воды и пищи. Стерх, стоишь на часах. Остальным отдыхать.
Тихо переговариваясь, Стальные вернулись к прерванным занятиям — только молодой рыжеватый солдат бодро зашагал к Святилищу, откуда было удобно наблюдать за окрестностями. В свою очередь, я, чувствуя не столько потребность, сколько обязанность поесть, подошла к своим аккуратно сложенным на землю седлу и сумкам. Вытащила из ближайшей брикет опротивевшего сухпайка и принялась его сосредоточенно грызть, запивая водой из фляжки.