Звёздочка для Демона - стр. 27

— Пташка, может, всё-таки хватит «выкать»? — поморщился демон. — Глупо же.
Я отвернулась. И почему бы ему просто не ответить на вопрос?
— Ладно, как знаешь, — демон верно интерпретировал мою реакцию. — А что до химеры, то я имитировал боевой клич гарпии — естественного врага этой твари. Поэтому не реагировать она не могла.
— Понятно, — я провела пальцем по песку линию. — Честно, не была уверена, что вы справитесь.
— Это оттого что ты благовоспитанная ангельская девица, — хмыкнул Гарм, закрепляя конец повязки. — Для солдата же здесь нет чего-то особенного, и будь я расторопнее, обошлось бы даже без потерь. У нас вообще принято всем более-менее знатным юнцам устраивать экзамен на выживание в Лабиринте под королевским дворцом. А там, как ты понимаешь, водятся создания поопаснее. И оружие с собой не положено.
— Жуть, — я не выдержала и повернулась к собеседнику. — Кому вообще могла прийти в голову такая смертоубийственная идея? Да ещё и в отношении молодых людей.
— Традиция, — сухо отозвался Гарм и с трудом поднялся с песка. — Всё, хватит прохлаждаться. Надо успеть пройти как можно больше, пока солнце не печёт.
Он был прав, но я совершенно не представляла, как мы теперь будем ковылять по пустыне.
«Скорей бы выбраться из Запретного места».
Иначе Флегетон с Эктиарном найдут нас слишком поздно.

Золотой шар солнца выкатился из-за горизонта и начал взбираться к зениту. Становилось всё жарче, и с каждым шагом силы уходили, как вода в песок. Несмотря на лечение, Гарм отчаянно хромал. Однако когда я сунулась с помощью, невежливо буркнул:
— Не выдумывай. Сама еле держишься.
По большому счёту это было правдой, так что я не обиделась. Просто констатировала:
— Если вы упадёте, нести вас я не смогу.
— Именно, — кивнул демон. — А я тебя — смогу. Поэтому не занимайся глупостями, лучше вот. Попей.
Он отстегнул болтавшуюся у него на поясе фляжку и протянул мне с предупреждением:
— Не больше двух глотков. Пекло только начинается.
Я отрывисто кивнула и, почти вырвав фляжку у него из рук, приложилась к горлышку.

Каюсь, это были очень большие глотки. Но после них я почувствовала себя гораздо лучше и даже смогла растянуть в улыбке обветренные губы.
— Спасибо!
— Да не за что, — пожал плечами Гарм, возвращая флягу на пояс.
Это показалось мне странным:
— Погодите, а вы воду не будете?
— Нет, — и демон заковылял вперёд. Конечно, дело было исключительно его, однако промолчать я не смогла.
— Послушайте, после кровопотери надо пить! Ментор Сальвия говорил…
— Мало ли кто что говорил, — отрывисто перебил Гарм. — Я ещё могу потерпеть, а ты давай шевели ногами. Запретному месту пора бы кончаться — мы и так слишком долго по нему идём.
Я поджала губы и, догнав спутника, едко заметила:
— Не знала, что демоны склонны к красивым позам и ненужному самопожертвованию.
Гарм неласково покосился в мою сторону.
— Похоже, зря я дал тебе воды. Полумёртвая, ты хотя бы помалкивала.
— Не обижусь, и не надейтесь, — парировала я. — Потому что это полнейшая глупость — мы с вами в одинаковой ситуации, а вы к тому же…
Закончить я не успела. Мы как раз вскарабкались на очередной бархан, и демон, скользнув взглядом по открывшемуся виду, вдруг схватил меня за руку и резко дёрнул вниз.
— Ложись! Кто-то едет!