Звездная застава (сборник) - стр. 28
– Э, нет, этого я не говорил, – запротестовал Корин. – Браслет могли найти где угодно, скажем, откопать в песках. Могу ручаться за другое – когда-то, не знаю когда, браслет пролежал в хронотрещине не меньше двухсот тысяч лет. Согласитесь, это не одно и тоже.
Поплавский поморщился.
– Гадать бессмысленно, – заметил он. – Клад может запросто находиться и в какой-нибудь из каверн, или среди скал, или на дне любой из бесчисленных расщелин… Но лично я ни в какие клады не верю! Если на Марсе когда-то действительно существовала развитая цивилизация, она должна была оставить города – пусть ныне и сильно разрушенные. Где они? Марс обследован вдоль и поперек, и никаких развалин не найдено. И тут я нахожу браслет со следами воздействия мощного хронополя! Нет, братцы, даже если бы Интерпол захотел распутать это дело, он неизбежно обратился бы к нам за помощью!
– Согласен, – кивнул Саблин.
– Хм-м… ладно… – не очень уверенно ответил Асташевский.
Ашот пожал плечами.
– А я что, разве я против? Я – как все. Надо искать пропавшую группу туристов – пожалуйста! Надо гоняться за грабителями Марса – на здоровье! Мое дело маленькое – дергай за рычаги…
Поплавский кивнул и вопросительно посмотрел на Корина.
– А ты, Игорь? Корин растерялся.
– Э-э… конечно, о чем разговор? Я для этого и прилетел.
– Я спрашиваю тебя так, порядка ради, – уточнил командир. – Ну хорошо, будем считать, мы обо всем договорились.
Асташевский недовольно сдвинул брови.
– Постой, как договорились? – возмутился он. – А план действий? Где мы начнем наши поиски?
Поплавский вместо ответа повернулся к водителю.
– Ашот, поворачивай оглобли нашей «Белки» в сторону Базы-2, – сказал он. Заметив удивленные взгляды друзей, коротко пояснил: – За последний год на Марс прибыло почти восемьсот человек. В Службе внешней разведки мне сообщили любопытную новость: оказывается, почти все они сразу из Большого Сырта отправлялись на Базу-2, а затем следы большинства из них терялись. Не знаю, где находится вход в этот запутанный лабиринт, но то, что он проходит через Базу-2, это точно!
Глава 3
Международная База-2 располагалась возле кратера Сцилларда, всего в десяти милях от гигантского Большого Каньона. Она была построена в 2016 году для изучения этой гигантской расщелины, достигавшей в ширину ста миль, и в глубину – шести. Однако затем центр исследований переместился на триста километров северней, к руслу реки Святого Якоба, где были обнаружены вода, примитивные растения и микроорганизмы, а также богатейшие залежи серебра, вольфрама и никеля, и о Базе-2 на некоторое время забыли. Потом настал период, когда по равнинам Марса разбрелись десятки разнообразных исследовательских экспедиций, и для них потребовалась перевалочная станция. База-2 идеально подходила для этого, и вскоре на ней появились мастерские, гостиницы и даже бары. Ученые, строители, старатели, туристы всегда могли найти здесь все необходимое, чтобы передохнуть по пути и запастись снаряжением, а если требовалось, даже произвести ремонт машин и оборудования.
Разумеется, База-2 находилась под юрисдикцией комиссара Марса, но… до Большого Сырта было далеко, население здесь менялось чуть ли не ежедневно, и руководство в конце концов махнуло рукой на эту перевалочную станцию.
После трех часов пути «Белка» наконец подъехала к Базе-2. Корин с любопытством посмотрел на главный обзорный экран и увидел почти два десятка солидных куполов, соединенных переходами. В центре располагалось обширное здание, напоминавшее ангар. Возле него стояло около десятка краулеров и пескоходов с канадскими, японскими, английскими и польскими флагами.