Звездная застава (сборник) - стр. 27
Приветливая улыбка на лице Саблина погасла.
– Что, разве дело обстоит так серьезно? – негромко спросил он.
– Да, – ответил Поплавский. – Мои подозрения оправдались. На Марсе действительно кто-то нашел древние сокровища, и теперь этот «кто-то» делает на контрабанде этих маленьких безделушек совсем немалые деньги. Настолько немалые, что никто ничего не замечает – ни в полиции, ни в ООН, ни даже в газетах.
– Ого, – покачал головой Асташевский. – Вот почему беднягу Лунберга так заклевали. Искусственные каналы – бред! Следы исчезнувшей цивилизации – чушь, фантастика, недостойная серьезного ученого? А ларчик-то, оказывается, просто открывается…
Поплавский сурово взглянул на Асташевского, и бывший десантник, он же знаменитый альпинист, боксер, полярник и прочее, смущенно замолчал.
– Как раз, Вадим, ларчик этот будет открыть очень и очень трудно, – холодно сказал он. – Если за мной на Земле действительно следили, то, конечно, заметили и странную поездку в гости к алмазному королю ЮАР, и визит в Институт Времени, и встречи с членами правительства… Надеюсь, что до Плисецка меня никто из «невидимок» не сопровождал, но – только надеюсь. Официально я сейчас улетел на две недели на охоту в сельву Амазонки. По пути туда меня должны были видеть десятки людей, но… к сожалению, не уверен, что этот трюк до конца удался. Если я не окончательно стал шизофреником, через две недели меня станут активно разыскивать уже здесь, на Марсе. Так что нам надо уложиться в этот срок и подобрать ключи к твоему ларчику, Вадим.
Ашот, развернув кресло, с недовольным видом выслушал командира.
– Слушай, Володя, что за ларчик? Какой такой ларчик? И при чем здесь мы, спасатели? – недовольно воскликнул он. – Наше дело – выуживать людей, провалившихся в позавчерашний год, а не бороться с межпланетной мафией! Сколько на Марсе числится людей, пропавших без вести, а? Человек шестьдесят…
– Шестьдесят три, – уточнил Саблин. – Еще недавно было шестьдесят шесть, но вчера канадская группа нашла троих на дне Черной расщелины. Их пескоход упал на камни с двухсотметровой высоты… так что хронотрещины здесь оказались ни при чем.
– Вот видишь – шесть с лишним десятков пропавших неизвестно куда людей ждут нашу «Дельту»! – горячо воскликнул Ашот. – А где же наша славная группа? Гоняется по пустыням за призраками, ищет неизвестно где марсианские города… Э-эх! – Водитель безнадежно махнул рукой.
Поплавский спокойно сказал:
– Ну что ж, Ашот высказался. Теперь пусть скажут свое слово остальные. Учтите – никто не может заставить вас браться за это дело. Ашот прав – это дело полиции. Может, стоит поехать на Станцию к славному полковнику Фалькхару и переложить все заботы на его крепкие плечи? Как-никак, в его распоряжении почти две сотни полицейских, множество пескоходов и краулеров…
– Вот еще! – возмущенно отозвался Асташевский. – Да я этому Фалькхару даже пуговицу от своего комбинезона разыскивать не доверю. Не знаю, существуют ли на самом деле марсианские клады, но если они – не мираж, то Фалькхар имеет от них долю. Точно говорю!
Саблин поддержал гиганта.
– Здесь и говорить нечего – только мы сможем распутать эту странную историю, – негромко сказал он. – Кто может бесконтрольно мотаться по пустыням, не вызывая ни у кого подозрений и лишних вопросов? Только мы, спасатели. Во всех поселениях нас знают, и никто не будет спрашивать – а что делают эти русские в нашем секторе? К тому же, насколько я понял, Игорь установил, что браслет жриц алмазного короля был извлечен контрабандистами из хронотрещины…