ЗВЁЗДАМ ВОПРЕКИ. КНИГА 2. ПРЕЕМНИКИ - стр. 31
Пока пробирались по шумным лабиринтам, пропахшим рыбой, кислым вином и восточными специями, уже и вечер наступил. По мере того как сгущались сумерки, стали зажигаться огни кабачков с крикливыми вывесками. Следом замелькали пресловутые красные фонари: дома терпимости во всех мирах почему-то имели одинаковые опознавательные знаки. Проезжая мимо таких заведений, Тана презрительно отворачивалась – всё-таки портовыми здесь были не только ведьмы.
Нужный дом таился в глубине района. Джун остановил лошадей у высоких ворот в каменном заборе. Монах остался сторожить карету, однако должен был прийти на выручку, если они не вернутся в течение получаса. Отдав такое распоряжение, Джун испытующе взглянул на Тану: не поубавилось ли у неё решимости? Та только плечами пожала. Она понятия не имела, чего можно ожидать от ведьм, даже не видела их ни разу, но заранее пугаться было точно не в её правилах. В тот самый момент, когда она спрыгивала с подножки кареты, одна створка ворот распахнулась, выпуская двух моряков. Бравые офицеры, причём не самого низкого ранга, выглядели крайне растерянными. Проводив морских волков насторожёнными взглядами, Тана и Джун вошли во двор.
Собственно, двора как такового и не было: короткая дорожка упиралась в крыльцо двухэтажного особнячка с большими, залитыми светом окнами и длинным балконом. Такой дом было легко представить на морском берегу или в фешенебельном районе столицы, но чтобы в такой дыре? Должно быть, его хозяйки имели весьма приличный доход. Вот только с чего?
Джун словно читал мысли спутницы.
– Портовые ведьмы, – объяснил он на ходу, – зарабатывают предсказанием погоды – главной причиной как удачного, так и неудачного плаванья. А за дополнительную – и весьма существенную – плату могут подкорректировать направление ветра или количество осадков. Так что недостатка в клиентах у них нет.
– Неплохо устроились, – хмыкнула Тана. – Сначала прогнозируют приближение штормового фронта, потом предлагают его разогнать! И почему люди верят этим синоптикам-ворожеям?..
Джун как-то странно посмотрел на неё, но промолчал.
Они беспрепятственно поднялись на крыльцо и постучались. Дверь открыл лысый дворецкий, скорее злой, чем чопорный, как можно было бы ожидать. Плащ монаха, в который куталась Тана, и особенно чёрная сплошная маска заставили брови старика недоумённо взлететь, отчего хмурая физиономия несколько оживилась.
Дворецкий даже не поздоровался, а Джун не стал представляться – видимо, церемонии здесь не требовались. Повинуясь скупому кивку лысой головы, дескать, проходите, посетители двинулись по коридору вглубь дома, откуда сквозь раздвинутые портьеры лился яркий свет. Джун без колебаний шагнул в арочный проём.
– Проходите-проходите, гости дороги-ие… – пропел кокетливый голосок, – … и неожиданные! – добавил он же, когда следом вошла Тана.
Она огляделась. Большая комната была обставлена в лучших мещанских традициях: ковры от стены до стены, стеклянные шкафы с фарфором и хрусталём, пышные букеты в пузатых вазах, несколько лакированных столиков, покрытых кружевными салфетками, и, разумеется, диванчики – мягкие, низкие, заваленные подушками. А на них в самых вальяжных позах раскинулись четыре девицы. Шикарные, надо сказать, девицы: распущенные волосы ниже пояса, ноги от ушей, брови вразлёт, глаза в пол-лица – точь-в-точь сексапильные ведьмочки с обложек тёмного фэнтези, которым Тана зачитывалась до восьмого класса. Наряды соответствовали тому же стилю: груди вываливались из корсажей, бёдра белели в разрезах узких юбок, на запястьях и щиколотках манко поблёскивали браслеты.