ЗВЁЗДАМ ВОПРЕКИ. КНИГА 2. ПРЕЕМНИКИ - стр. 3
– Да.
Тана без объяснений направилась в трапезную. Госпожа Кукут подобрала оборчатые юбки и посеменила следом.
Родители сидели рядышком в конце длинного стола, пили чай. Оба приветливо повернулись к Тане, и улыбки одномоментно слетели с их лиц, остался только немой вопрос в глазах.
– Вот, – Тана тоже не стала тратиться на слова, просто положила записку на стол. – Нашла в беседке.
Вайрам и Парада склонили головы над листком. К ним присоединилась подоспевшая домоправительница. Прочитав странный текст, все трое хмуро переглянулись, но никто не проронил ни звука. Тана ждала, тоже молча.
– Выпей горячего чая, – наконец сказала Парада, выразительно скользнув взглядом по мокрому подолу её сорочки. – И переоденься, пока не простудилась.
Вайрам встал, снял с неё мокрый плащ и накинул свой, висевший на свободном стуле. В чёрном одеянии воина-монаха Тана сразу почувствовала себя спокойнее. Большими глотками осушив чашку чая, она послушно направилась к двери. Но с порога обернулась.
– Что бы вы ни решили, имейте в виду: я всё равно поеду!
– Куда? – безмятежно уточнила Парада.
– Сначала к Антону, затем в Империю. Мы Сашу в беде не бросим!
– Кто бы сомневался! – покачала чепцом госпожа Кукут, выразив общее мнение взрослых.
Однако во дворец ехать не пришлось. Тана торопливо переоделась в дорожный костюм – её любимые брюки палаццо теперь носили все модницы столицы – и вернулась в трапезную. В тот же миг со двора донёсся характерный шум: короткие команды дежурного офицера стражи, лязг открываемых ворот, цокот копыт – сначала одной лошади, затем целой кавалькады. Прибыл король.
Спешившись, Антон кивком поблагодарил подбежавшего конюха и быстрым шагом направился к высокому крыльцу. Минуту спустя он уже входил в трапезную. А в руке держал сложенный пополам листок.
– Какой же ты шустрый, братишка! – вместо приветствия пропела Тана. – А я только собралась ехать к тебе, – и показала взглядом на стол, где среди чашек и тарелок по-прежнему лежала записка.
Антон в два шага подошёл и положил свой листок рядом: они были неотличимы.
– Где нашёл? – спросил Вайрам.
– В конюшне, у стойла моего вороного. Когда пришёл прокатиться перед завтраком. А эта откуда? – Антон посмотрел на сестру.
– Обнаружила в нашей беседке. Когда искала Эркюля… перед завтраком, – со значением добавила Тана.
– Кто бы ни оставил эти записки, этот человек прекрасно осведомлён о ваших привычках, – заключила Парада. – Ему или ей известно, что принцесса Сантана прямо из постели бежит в сад искать бродягу кота, а король Амарты любит с утречка прокатиться верхом, причём всегда сам седлает коня: не будить же конюха на рассвете, право слово!
Ироничный тон матери не обманул близнецов. Оба видели, как сильно она встревожена: зеленоватые кошачьи глаза потемнели и расширились, тонкие ноздри подрагивали от напряжения. Однако брата и сестру больше беспокоило содержание письма, а не личность почтальона.
– Я намерен сейчас же отправиться к императору, – заявил Антон.
– Я с тобой! – шагнула к нему Тана.
– А если это сообщение – просто чья-то злая шутка? – прищурилась Парада.
– Пусть, – пожал плечами Антон. – Мы должны сами убедиться в том, что Александру ничего не угрожает…
– Ну а если это ловушка? – перебил сына Вайрам. – Что, если опасность угрожает именно вам? Автор этих посланий наверняка знал, что вы оба сломя голову кинетесь спасать друга.