ЗВЁЗДАМ ВОПРЕКИ. КНИГА 2. ПРЕЕМНИКИ - стр. 11

– Ну? – подался вперёд Патрик.

– Коннор на борту. Только болен.

– Чем?

– Я так понял, чем-то серьёзным, – Артур озадаченно морщил высокий лоб. – Они высадят его, когда стемнеет.

– И?

– Перевезут в гостиницу. В нашу. Я сообщил им, где остановился король.

– Ну хорошо, подождём до вечера. Возвращаемся, Тана, – Антон бережно взял её за руку.

Тана вздрогнула, с трудом заставила себя отвернуться от корабля и пошла рядом с братом. Артур и Патрик понуро двинулись следом. Их пугало не столько известие о болезни Коннора, – любой недуг можно вылечить, в этом они уже убедились, – сколько реакция принцессы Сантаны. Человек, не знающий её, поразился бы её прозорливости: каким образом она сумела почувствовать приближение корабля, на котором приплыл Кон? Друзья же удивлялись отсутствию радости в её глазах.

Когда карета, возившая принцесс по модным лавкам, наконец подъехала к гостинице, Артур и Патрик, не сговариваясь, пошли встречать своих дам. В первую очередь, чтобы предупредить: Сантана с момента возвращения из порта не выходит из своей комнаты – сказала брату, что хочет побыть одна. Не хватало ещё, чтобы подруги ввалились к ней хвастаться покупками, особенно Маргарита, которая тактичностью никогда не отличалась.

В итоге друзья дотемна сидели в своих номерах тише воды ниже травы. А когда сгустились сумерки, собрались в апартаментах короля, там же, где обедали. Сначала пришли Патрик с Дивией, следом Артур и Маргарита. Антон усадил их на один длинный диван, а сам продолжил вышагивать от окна к двери и обратно. Говорить пока было не о чем, поэтому просто ждали. Последней явилась Сантана: тихонько проскользнула в комнату и присела на кушетку – бледная, но внешне спокойная. Антон пристроился рядом. А в следующий момент один из монахов доложил о прибытии гостей.

– Как только поднимутся, приглашай, – приказал Антон.

Долго ждать не пришлось. Вскоре на пороге возникли те самые чужеземцы, уже переодетые в богатые восточные костюмы. На поясе у каждого висело по кинжалу, но это была лишь дань традиции, а не выражение враждебности. Грузного старика с окладистой бородой принцы раньше не встречали, а молодой действительно приходился Коннору братом и был среди приглашенных на коронации нового правителя Амарты. Звали его Даруш.

Он почтительно поклонился Антону, остальных преемников поприветствовал едва заметным кивком: он был племянником царя и возможным наследником, а значит, выше их по статусу. А вот дородный бородач явно не относился к правящей семье, судя по тому, что поклонился в пояс всем присутствующим. Да и царевич не спешил его представлять.

– Надеюсь, король страны Бессмертия позволит мне опустить многословные приветствия, принятые в таких случаях, – сухо проговорил Даруш. – Чрезвычайность ситуации даёт мне право пренебречь обычаями.

– Разумеется, – кивнул Антон, показывая, что он тоже за краткость. – Прошу садиться, господа.

Гости опустились в удобные кресла напротив молодого короля. Оба держались очень прямо. И напряжённо.

– Итак, сразу перейду к делу, – начал Даруш. – Оно касается Коннора – мой младший брат настоял на этом нелепом имени, хотя при рождении ему было дано достойное родовое… Так вот, месяц назад Коннора постиг странный недуг. Его лечили всеми известными средствами. Это вам подтвердит господин Вадрухарлал, доктор медицины и лекарь нашей семьи, – царевич кивнул на спутника.