ЗВЁЗДАМ ВОПРЕКИ. КНИГА 2. ПРЕЕМНИКИ - стр. 13
– Чёрт побери, что это значит?! – невольно повысил голос Антон.
– Таким он стал после перенесённого удара, – последовал ответ. – Как вам уже объяснил доктор Вадрухарлал, повреждены некоторые участки мозга…
– И поэтому Кон стал похож на… заводную куклу?
– Скорее, на дрессированную черепаху, – Даруш брезгливо поморщился. – Куклы не слышат голосовых команд. Так или иначе, человеческого в нём осталось немного…
Антон стиснул зубы и сжал кулаки: ему стоило больших усилий не наброситься на циничного царевича. Артур предусмотрительно встал между ними и спросил:
– Какое лечение вы предприняли?
– Да всё возможное! – Даруш бросил раздражённый взгляд на дверь. – Этот трусливый докторишка опять смылся!.. В общем, наш царь пообещал озолотить того, кто вылечит Коннора. Многие пытались, дворец так и кишел целителями всех мастей – да толку от них не было никакого. Потом один знахарь сказал, что если кто и сможет помочь царевичу, так это жрицы страны Бессмертия. Хотя как по мне, так слухи об их силе явно преувеличены. Ну и, на худой конец, эта ваша так называемая Живая вода…
– Вам известно о Живой воде? – удивился Артур.
– Так сам Коннор и рассказал: про какой-то заколдованный лес, деревья-великаны и прочие чудеса. Понятное дело, насочинял братец, чтобы перед царевнами покрасоваться…
– Значит, вы привезли его в Амарту, надеясь найти здесь способ исцеления? – уже совладав с собой, холодно осведомился Антон. – И как долго вы намерены у нас пробыть?
Резкий тон молодого короля возымел действие: Даруш даже растерялся немного и зачастил, беспокойно жестикулируя:
– Вообще-то говоря, меня ждут дома: царь Акзам уже совсем стар и слаб, нуждается в постоянной поддержке. Так что я не собираюсь здесь задерживаться. С беднягой Коннором останется Джун, верный слуга нашей семьи – он служил ещё нашему отцу, жил с ним в Амарте, следовательно, разбирается в ваших обычаях. Как только пристроим Коннора в какую-нибудь лечебницу, или как там называются заведения ваших всемудрых сестёр, так сразу и отправимся в обратный путь…
– В таком случае можете отчаливать хоть завтра, – Антон сверкнул глазами, совсем как Вайрам, когда был чем-то сильно возмущён. Ничто больше не выдавало его чувств: голос оставался ровным, на лице застыла вежливая улыбка. – Я беру принца Коннора под свою опеку. И ради его исцеления сделаю всё, что в моих силах!
Даруш даже не скрывал облегчения. Лишь добавил для приличия:
– Мы ведь тоже старались как могли, к кому только не обращались! Увы, все наши лекари сходятся в одном: бедняге Коннору уже ничем не помочь…
Тана резко обернулась к нему. Пока Антон и Артур общались с восточным царевичем, она не сводила глаз с Коннора, вернее, с механической куклы, в которую превратился принц Коннор, гордый воспитанник эльфов, весельчак и сорвиголова. Теперь же она вперилась в Даруша и проговорила ледяным тоном разъярённой жрицы:
– Вы очень пожалеете о том, что сотворили с Коннором. Всё Восточное Царство! Но в первую очередь вы, родные братья, предавшие его. Возмездие неминуемо!
Сказала и твёрдым шагом направилась к двери. Артур кинулся следом. Король холодным кивком попрощался с оторопевшим Дарушем, метнул взгляд на застывшего в углу Коннора и тоже вышел. И очень вовремя: сделав несколько шагов по коридору, Тана вдруг покачнулась и упала на руки Артуру.