Золушка для дракона - стр. 3

Она беззлобно улыбнулась, и я погладила подругу по плечу:

– Что ж, это не последний бал в твоей жизни. В отличие от меня, у тебя их ещё много впереди.

Беатриса села повыше, подставив лицо под лучи низкого зимнего солнца и озабоченно нахмурилась:

– О чём ты говоришь, Тейла? Разве тебе не пришло приглашение?

Я отрицательно покачала головой.

– Хотя я уже полгода как совершеннолетняя, королевские балы продолжают проходить мимо меня.

Вздохнув, я залезла на кровать Беатрисы, села у неё в ногах и подтянула колени к себе, укрыв их длинным подолом нежно-зелёного платья, после чего мечтательно вздохнула:

– Мне вчера снова снился Великий Король. Мы целовались…

– Давно пора, – хихикнула Бетти, но я только покачала головой:

– Должно быть, это всё из-за той встречи на площади. Никак не могу забыть тот поцелуй.

– Он ведь всего лишь поцеловал тебе руку.

– Всего лишь? Это ведь сам Великий Король Рионар! Снизошёл до простой графини. И с тех пор снится мне всё чаще. Мэри-Энн и Софи считают, что мне не приходит приглашения на бал потому, что я тогда с ним даже не поздоровалась. Как язык проглотила!

Беатриса подползла ко мне и ласково обняла за плечи:

– Даже если и так, тебе нужно всего лишь объясниться. Уверена, он поймёт. Ведь Великому Королю уже триста лет, а возраст придаёт мудрости.

– Как мне с ним увидеться? – слабо улыбнулась я. – Взлететь в Высокогоры, где он скрывается от народа?

– Ступай на бал, – Бетти потянулась за своим конвертом и вложила его мне в руки. – Назовись моим именем, отыщи короля и признайся ему во всём. Думаю, он простит наивную детскую любовь.

– Я вроде уже не девочка…

– Но сны-то начала видеть в детстве. Так и объяснишь. Влюбилась, мол, без памяти ещё в детстве, сны видела, а когда в реальности увидела, так дара речи и лишилась, потому что в жизни он оказался ещё красивее, чем в твоих фантазиях.

– Если честно, – виноватая улыбка тронула мои губы, – я и сама хотела тебя попросить об одолжении.

– Глупая, сразу бы так и сказала, зачем было ходить вокруг да около! – Беатриса встала и, шелестя по полу длинной ночной рубашкой, прошла к гардеробу. – Бал уже через несколько часов, нужно поскорее тебе что-нибудь подобрать. Отправишься на моей карете, а своего кучера можешь отослать домой.

– Родителям скажем, что я останусь с тобой до полуночи, они только одобрят моё рвение поддержать герцогиню.

– Давай-ка подберём тебе платье, – щёки у Бетти порозовели, когда она достала яркий пышный алый наряд. Подманила меня к себе, приложила платье и покачала головой: – Нет, тебе нужно что-то более нежное.

– Можно это? – я указала на невесомую голубую ткань. Беатриса вынула его из шкафа, приложила ко мне. критически осмотрела и, наконец, кивнула:

– Да, это должно быть лучше.

Спустя несколько часов я стояла перед зеркалом в комнате Беатрисы и не узнавала саму себя. Невесомое голубое платье струями падало на пол, оголённые руки укрыты тёплой короткой полушубкой и белыми перчатками, волосы убраны в замысловатую, но изящную причёску.

– А теперь последний штрих, – Бетти буквально ожила, превращая меня в настоящую принцессу. Она бережно надела мне на голову тонкую диадему и закрыла лицо полумаской. – Не хватало ещё, чтобы тебя узнал кто-нибудь до того, как ты успеешь поговорить с его величеством.