Золотые земли. Птицы Великого леса - стр. 51
– Я так думаю, – в носу засвербело от одного воспоминания о запахе жареного мяса. Ни курятины, ни говядины у них со Здиславой в Пясках не было и неоткуда было взяться, но наутро после смерти игоши в избе стоял сильный мясной дух.
– Она что же… людоедка? – выдавила в оцепенении Веся. – Пусть игоша и мёртвый младенец, пусть колдовством изуродованный, только всё равно человек. Ох, я бы в жизни не подумала, что бабушка Здислава на такое способна. Я же с ней под одной крышей жила…
Губы Дары скривились в ехидной улыбке.
– Чего ещё ждать от слуги самой смерти?
Она обернулась к роще и невольно вздрогнула от воспоминаний. Ей показалось на мгновение, что вихрь закружил у кромки льда, но нет, то лишь ветер столкнул с деревьев ворох снега. Морана оставила Дару, забыла.
«Что, если ей действительно нужен ребёнок князя?»
– А что ты хочешь?
– Что? – Дара не расслышала вопроса сестры, оглянулась через плечо.
– Чего ты сама хочешь? Если бы не война и не всё остальное, что бы ты стала делать?
– Вернулась бы домой, – без раздумий ответила Дара, и на лице сама собой расцвела улыбка. – Ты разве нет?
Веся убрала с разрумянившегося лица прядь медовых волос.
– У меня жених есть. Куда Ростислав, туда и я. А дружиннику и сыну боярина вряд ли есть дело до нашей мельницы.
Лицо Дары вытянулось, улыбка потухла.
– Да, конечно, – пробубнила она. – Как иначе?
Она всегда знала, что сестра выйдет замуж и оставит её одну. У Дары была только мельница, хотя теперь и её не осталось.
– Кто это?! – вдруг воскликнула Веся.
– Где?
– Там, на берегу.
Дара повернулась и увидела, как качались потревоженные ветви на краю рощи, как сыпался на землю снег.
– Там была девушка, наша служанка, которую ищет княгиня, – Веся сорвалась с места и поторопилась вперёд. – Бежим, Дарка, догоним её.
Она обогнула сестру и поспешила дальше по льду.
– Ты уверена? – Дара перехватила покрепче бур и поторопилась за сестрой. – Далеко же. Погоди!
– Уверена, у меня глаз, что у сокола, – громко пыхтя, проговорила Веся, но даже не подумала остановиться. – Скорее, скорее.
Она отбросила в сторону лопату, чтобы та не мешала.
– Да зачем мы её преследуем? – Дара отставала, таща за собой тяжёлый бур.
– А зачем она прячется? Давай, скорее.
Дара бросила бур и кинулась по сугробам следом за сестрой. На краю рощи был вытоптан снег, и тропа вела дальше, за деревья. Значит, Весе не почудилось.
– Она за нами следила, – Веся остановилась на опушке, опасливо разглядывая петляющие между деревьев следы. Она всегда побаивалась леса. – А княгиня говорит, что служанка пропала. Значит, или эта Третьяна что-то затевает, или княгиня сама ей велела спрятаться, чтобы обвинить тебя в её исчезновении.
Дара хмуро посмотрела на сестру и первой вошла в рощу.
– Тебе могло и показаться, что это она, – проговорила она с сомнением. – Мы далеко стояли.
– Пока не догоним её, точно не узнаем.
Дара покачала головой и согнула спину, проходя под склонившимися низко ветвями.
– Твоя правда.
Девушки утопали по колено в сугробах, под подол и в валенки забивался снег, ноги быстро промокли. Сёстры пробирались через рощу по следу, но не видели впереди никого и ничего, кроме оголённых деревьев.
Следы вели сквозь рощу и длинной узкой тропкой шли к посаду. Когда Дара и Веся выбежали в поле, то увидели только чью-то спину далеко впереди.