Золотые львы в каменной пустыне - стр. 37
Много трудностей пришлось преодолеть молодой девушке по пути в Страну Востока. Как только она постигла все тайны учения чёрного бога и была готова нести его знания, Айна покинула крепость и направилась в Южный Ветер. Там её не прогоняли, не оскорбляли и не унижали за её бога, но и рады были не все. Край уже вернулся к своим четырём богам, было место и для пятого, но не единого. А потому на девушку попросту не обращали внимания. Затем Айна, твёрдо веруя в своего бога и его слово, пошла на север в пески и пустыни. Её целью был Спящий Лев, но путь лежал через Каменную Пустыню. Кочевники редко строили дома, но всё же поселения были. И вот тогда, придя в одно из сёл варваров, Айна впервые усомнилась в боге. Ведь ни один бог не оставит своё дитя на растерзание этих кочевников. Над молодой темнокожей девушкой издевались, как только её увидели. Она не успела прочесть и первых трёх стихов, как мужчины окружили её. Над чёрным богом смеялись, над ней самой издевались и очень долго держали на привязи, словно щенка цербера, пользуясь ею когда захочется. Едва появился случай бежать, и она воспользовалась этим, но тени преследовали девушку до самых земель Львов.
Измученную, голодную темнокожую девушку приняли и выходили в одной из деревень Львов. Никогда прежде она не знала заботы со стороны обычных людей, никогда прежде Айна не видела таких добрых женщин и мужчин, ведь в её доме только строгость и послушание. Айна хотела было проповедовать среди этих людей, но не смогла. В доме, где её выхаживали, на столе посреди комнаты, застеленном чистой белой тканью, стояли три статуэтки: верблюд, лев и фонтан – три бога этих людей. Айна не осмелилась упрекнуть их в неверной вере.
Позже её встретили два льва у главных ворот города. Этот одинокий в пустыне город кипел жизнью, запахами, песком. Айна неоднократно выходила на рыночную площадь, перекрёстки, читая стихи из учения о чёрном боге. Ютилась девушка в переулках или же за городом прямо на песке; питалась в основном подаяниями, либо же крала кошельки зевак на рынке. В городе Спящих Львов её учения никого не привлекли, как Айна не старалась. И настал час уезжать в Великую Долину.
С караваном Элио девушка проделала долгий путь в прекраснейшую цветущую долину. Элио показался ей сварливым и жадным стариком. Но он единственный, кто внимательно слушал девушку. Она много говорила о своём боге, учила Элио его наставлениям, а старик слушал. Иногда он задавал странные вопросы о «Чёрном Мессии», девушку это смущало, но не на всё она могла ответить. Прощавшись же, Элио обещал, что они ещё увидятся.
Великая Долина простиралась на запад и восток от моря. Здесь всё цвело, жило, широкие луга, огороды и леса, влажный воздух и ветер с моря, синяя гладь которого отражала облака и звёзды. После песков и сухого воздуха девушка будто ожила здесь, вдохнув полной грудью. Часто Айна наблюдала, как мальчики ныряли в воду за ракушками, ловили пёстрых рыб, кидали камушки. Она сидела на берегу, на белом песке и наблюдала за спокойной, настоящей жизнью. В такие моменты Айна не понимала, почему она не может так же. Почему именно ей досталась участь нести крест единого бога, почему она не может смеяться, купаться в море ради удовольствия. Всё чаще Айна думала о настоящей жизни.