Золотые львы в каменной пустыне - стр. 36
Скитаясь по миру, пытаясь прокормить себя, члены орденов всё ещё помнят свой долг, но всё реже занимаются проповедями и возмездием. Не так часто на улицах крупных городов можно встретить темнокожего монаха или сероглазого инквизитора. По большей части они занимаются своими насущными проблемами и в состоянии лишь поддерживать веру в своих оплотах. Редко когда и к ним человек зайдёт добровольно.
Молодая девушка, скитаясь по далёким землям, уже давно не была на западе, в единственном пристанище «Чёрного Мессии». Покинув то место шесть лет назад с целью пронести веру через все одиннадцать земель, она бросила это дело, обосновавшись в Стране Востока. Мади ей нравился. Этот величественный город, наполненный запахами, людьми, солнцем привлекал, настораживал, давал возможности. Впервые попав в столицу, Айна не верила, что такое возможно, что она полюбит город, примет всех бесчисленных богов этой страны, где восходит солнце. Она и думать не смела встать посреди площади, заполненной людьми, и начать говорить о чёрном боге. Айна не простила бы себе. Это было бы предательством самой себя, ведь город её принял, боги её полюбили, и она не смогла бы покинуть Мади, уйти, оставив его за спиной. И пускай сейчас она предала свою миссию, своих братьев, но Айна счастлива. Счастлива ходить по узким улочкам, смотреть на капли солнечных лучей, что стекают с крыш, проталкиваться через толпу живых, разных людей. Вдыхать аромат пряностей, пыли, пота; а эти звуки, что льются со всех сторон! Ах, нет, она ни за что не оставит Мади.
Раньше девушка смела воровать кошельки у горожан, но каждый раз ей было совестно. Она и прежде так поступала, находясь в других городах, но здесь Айна чувствовала себя неуютно, душу раздирала злость на саму себя за такие поступки. И пусть это было необходимо, ведь кушать хочется, а на неё иной раз пристально смотрели, не давая работы.
Год назад темнокожую девушку приняли на работу в палатку рынка. Купец из Великой Долины по имени Юнь предложил ей это место. И она была безумно счастлива и благодарна ему, ведь наконец-то Айна перестала менять работы служанки в тавернах на работы во фруктовых садах и уборщицы загонов. А эти платки на её прилавке, которые можно потрогать и примерить, и каждый из них неповторимо красив, были украшением её жизни.
Она не отреклась от своего бога, просто он стал частью того бесчисленного множества здешних богов, что прятались в тенях этой страны. Бесконечность плюс один. Один чёрный бог, как напоминание о её предназначении. Он прекрасно уживался с теми богами, которые здесь жили, и Айна была рада этому. Вот только пути назад уже не было, там она предатель и изменник. Но кто её осудит, кто за ней придёт, если орден практически распался. Она не боялась гнева своего бога, своих братьев, ведь Айна так далеко, да и прошло уже очень много времени с тех пор, как она покинула крепость.
За то время, пока она скиталась по живому миру, многие мысли приходили в её голову, многие города видела девушка и о многом мечтала. И о счастливой жизни в том числе. Айна верила, что где-то есть место, в котором найдётся человек, который её полюбит, несмотря на прошлое. Она верила и в то, что когда-нибудь у неё будут дети, своя палатка на рынке и свой домик с садом. Обычные человеческие мечты. «Чёрный Мессия» не мог ей дать обычной жизни, как не мог дать и чистого прошлого. Айна будто клеймёная служению ордену.