Золото. Истории мечтателей - стр. 6
– Эй, парень, дуй в конец очереди, – преградил ему дорогу темнокожий амбал.
– В чем проблема? – возмутился Рон. – Мне вчера не хватило времени для подачи документов, я был седьмой в очереди.
– Номерок покажи! – сурово приказал верзила.
– Какой номерок?
– Гони его в шею отсюда! – тут же выкрикнул кто-то из толпы. – Нас таких знаешь сколько, у кого осталось пара человек в очереди?
– Да, Тофи, что ты с ним разговариваешь! Гони его!
Но он остолбенел, держа руки в кармане серого спортивного костюма. Лысый здоровяк Тофи, с черными как смоль глазами и белоснежными зубами, от самоуверенности паренька даже усмехнулся
– Я клянусь, вчера простоял несколько часов в очереди.
– Верю, – почесав затылок, сказал здоровяк. – Но нужно было записаться, подходишь к Киму Рудо и платишь четверной за сохранность номера в очереди, а утром я по номерку ставлю тебя в строй.
– Но я не знал.
– Сочувствую, – указав на конец очереди, сказал темнокожий. – Не трать время, видишь, народ прибывает.
Выбора не было, к концу рабочей смены таможенного департамента до заветной двери в посольство осталось сто тридцать человек. В это раз Рон сделал все по правилам, перед бронированием «спального» кресла он купил номерок у Кима Рудо. Круглолицый, наглый, в татуировках, пожилой азиат, придирчиво разглядывал в лупу федеральное золото. Спрятав деньги в карман темно-синего жакета, он вписал фамилию паренька напротив свободной цифры в электронной очереди.
– Кстати, парень, если хочешь за золото, могу продвинуть тебя на пятьдесят позиций вперед, – предложил Ким Рудо. – Думай быстрее, скидка действительна пару минут?
– Электронными деньгами берете?
– Ты шутник? – засмеялась вся компания. – А в графе «цель перевода» ты напишешь «за место в очереди». Нет, малец, только весовым золотом.
– Тогда спасибо, не надо, – забирая свой электронный номерок, ответил Рон.
В эту ночь он тоже не спал, периодически вздрагивая от шума и криков в полумраке терминала. Первые впечатления о Марсе были ужасными, приторный запах плесени вперемешку с запахом пота и грязной одежды, пронизывающий холод, полумрак и постоянный гул от очистителей воздуха. Неулыбчивые люди, словно серая масса, послушно ожидающие заветного допуска в кабинет таможенной службы. Все было не таким как в мечтах о золотоискателях.
К вечеру рабочего дня подошла очередь. Мужчина в рассвете физической формы, жаждущий трудной работы в золотоносной шахте, ведь многих приходилось уговаривать на такую работу, а тут чудик, из детей космоса, сам рвался в забой. Так что Рон был удивлен большому списку вакантных мест в бурильщики. Подкинув монетку, он наугад выбрал шахту и подписал контракт вместе с получением статуса эмигранта. Робот выдал ему координаты шахты и рассчитал примерную стоимость транспортных расходов до рабочего места. От мечты его отделяло каких-то полчаса пути.
– У нас новенький, – представил старателя директор шахты. – Рон Кэлис, прошу любить и жаловать, он становится на бурильные работы.
Худой, невысокого роста директор пятьдесят третей шахты маленькими крысиными глазками уловил недовольство бригады. Но он лишь поправил воротник белоснежной сорочки и стряхнул пыль с лакированных туфель, всем видом выказывая пренебрежение к мнению старателей.
– Он хоть курсы закончил? – выкрикнул кто из бригады.