Золото для дракона - стр. 9
Буквально сразу в коридоре она наткнулась на спешащего куда-то колдуна. Он на ходу бросил:
– Завтрак накрыт, после этого иди по указателям, – ткнул пальцем в нарисованную углём на стене коридора стрелку и умчался.
Флора лишь удивлённо посмотрела ему вслед: сегодня колдун был вовсе не такой спокойный и степенный, как вчера, он весь кипел энергией. Хм, должно быть, рассчитывал много золота и прочих благ получить с помощью предстоящего ритуала. Но где именно искать этот его «завтрак накрыт»?..
Впрочем, вскоре она поняла – по запаху яичницы с беконом, настолько аппетитному, что у Флоры громко заурчало в животе. Она поспешила вниз по лестнице, на кухню, где была ночью. Там и в самом деле был накрыт роскошный стол: на застиранной, но чистой льняной салфетке лежали приборы, а две тарелки были хоть и со сколами на краях, но всё же фарфоровые и с чудесной росписью! Еда была немудрящая, к тому же без хлеба, но свежая и на удивление вкусная – а впрочем, Флора не ела уже так давно, что готова была проглотить любой завтрак вместе с тарелкой.
Покончив с едой, Фло быстро помыла посуду, поднялась по лестнице обратно и направилась по указателям. Но чем дальше она шла по узким каменным коридорам – в толстых стенах были лишь вытянутые окошки-бойницы, которые почти не пропускали свет, – тем страшнее ей становилось. Утренняя уверенность растаяла без следа, теперь Фло вдруг осознала во всей полноте, что ей предстоит умереть – прямо сейчас, сегодня, в этот прекрасный солнечный день, который станет для неё последним.
Она остановилась перед дверью, на которую указывало даже несколько особо жирных стрелок, глубоко вздохнула и постучала.
– Заходи! – отозвался изнутри оживлённый и бодрый голос колдуна.
Сжав кулаки для храбрости, Фло изо всех сил толкнула дверь, ожидая сопротивления ржавых петель, однако дверь поддалась на удивление легко, так что женщина чуть не влетела в помещение. И замерла удивлённо.
За небольшой и неприметной дверью оказался огромный зал – словно рассчитанный на великана. В центре стояли какие-то блестящие конструкции – как будто бы два стола и койка на очень высоких ножках, но сделанные из металла и с маленькими колёсиками. Но самое странное было даже не это: лишь меньшая часть зала была сложена из камней, как весь остальной замок, а вот большая часть имела невообразимо ровные белые стены, выложенные из матовых стеклянных квадратов, которые тянулись высоко вверх и там переходили в прозрачный стеклянный купол. Складывалось чувство, что это два разных помещения, волею неведомого могущественного существа соединённые в одно. Даже виднелись стыки, где блестящие стены белого зала были вплавлены в грубые серые камни замка. Коснувшись белой стены: на ощупь она была прохладная и очень гладкая, – Флора направилась к середине зала.
Ноги у Фло были ватные и плохо слушались, казалось, что вот-вот окончательно подогнутся. Руки тряслись, и Флора сжала пальцы в замок. Сердце колотилось так, что дышать было тяжело. Она всегда думала, что людей приносят в жертву в совершенно другой обстановке: в зале, задрапированном чёрными тканями, в полночь, при свете сотен свечей, при этом колдуны и ведьмы также одеты в чёрные мантии и держат в руках ритуальные кинжалы… Во всяком случае, когда Фло была маленькой, старшие дети пугали младших такими страшилками и клялись кровью ворона, что именно так описывают свои ритуалы ведьмы в застенках инквизиции.