Золото для дракона - стр. 2

– Ну-у… – с сомнением протянул его собеседник – Что молодой – то да, но, может, и не бессмертный. Может, то у него магия – чтоб молодым быть. А потом в один момент почернеет, высохнет и прахом рассыплется.

– Мэр-то точно был бы рад. Смотри, как дочка его отплясывает, – МакКинли указал подбородком на Лазуриту, танцующую вокруг костра в одиночестве. – Перед смертью надышаться хочет.

– Хе-хе, – Старый Дуглас растянул рот в щербатой улыбке. – Ну пусть скачет, ласточка, пусть вьётся, наши глаза порадует. А завтра увидим, что будет.

И он принялся хлопать в такт музыке, под которую танцевала вокруг костра прекрасная Лазурита.

Назавтра, первого ноября, МакКинли и Старый Дуглас вновь встретились на городской площади. Время шло к полудню. Небо было серое, безрадостное, оно моросило мелким дождём на головы людей, жмущихся по краям площади.

Тут и там слышались тихие переговоры:

– Может, не придёт?..

– Неужто мэр отдаст?.. – раздался женский голос. – Я бы за свою кровинку грудью встала, лопатой бы его, колдуна проклятого!

– Да прям, – рассмеялся в ответ мужской голос.

– Точно тебе говорю, – возмущался женский. – Лопатой по башке – и кол в сердце! Так с этими колдунами надо!

– Может, Оллбрайт так и сделает, – посмеивался мужской. – Поглядим.

– А что «глядеть», что «глядеть»?! – продолжал женский. – Собрались бы толпой и спалили его замок! За своих-то детей! А вы всё «глядите»…

– У меня детей нет.

– Что ты воду баламутишь?! – резко вступил второй женский голос. – Колдун не много берёт – всего-то по девице раз в семь лет. Так зато не трогает нас.

– И что, Сюзанна, не жалко тебе её?..

– А чего мне жалеть? – зло ответила та. – Мою дочку не пожалели. Пусть мэр тоже свою отдаёт, дошла и до него очередь!

Старый Дуглас пихнул локтем МакКинли и указал в сторону спорящих:

– Смотри, смотри. Бабы передерутся сейчас, – он заулыбался в предвкушении.

– Идёт! – шикнул на него МакКинли и указал на противоположный край площади.

Там из боковой улицы между домами как раз показался мужчина. Крепкий и высокий, на голову выше окружающих, своей чёрной одеждой и смуглой южной внешностью он резко выделялся на фоне серых каменных домов, серого неба и русоволосых местных жителей. Длинные чёрные волосы мужчины, гладкие, как шёлк, были рассыпаны по плечам, и ветер перебирал их неторопливыми пальцами.

– Ох, красавец… – покачала головой одна из женщин неподалёку, словно против воли восхищаясь тем, кем не положено восхищаться. – Сколько его вижу – с каждым разом только лучше.

– Да, совсем не меняется, – согласилась с ней другая. – Колдун и есть. – И она, спрятав руку за спину, сложила пальцы в знак против порчи.

– Колдун или нет, – бесстыдно заулыбалась третья, глядя на черноволосого мужчину с нескрываемой жадностью, – а я б с ним пошла.

– Да ладно! – заохали на неё товарки. – Да прям!

– Точно вам говорю, – третья подбоченилась. – Чем здесь дни коротать, так лучше в замке пожить, с красавчиком. А дальше пусть хоть что!

Две другие женщины тоже посмотрели на колдуна с сомнением, словно оценивая такой вариант.

Тем временем мужчина неторопливо прошёл мимо них и направился к центру площади, не обращая внимания на людей, с опаской жмущихся к домам. Остановился.

По толпе пронеслось:

– Где мэр?… Зовите… Скорее…

Минуты накалялись напряжением. Одна. Две. Люди беспокойно переминались с ноги на ногу, вытягивая шеи в сторону городской ратуши, избегая взглядами чёрную фигуру в центре площади. Мужчина стоял как статуя, обратив взор в пространство, лишь ветер шевелил пряди чёрных волос.