Золотая ветвь - стр. 30
Северный склон уже был наполовину засыпан мертвыми и умирающими, а орки все продолжали бежать и бежать. Казалось, их рождала сама земля, и так же бессмысленно, как камнепад, они сыпались навстречу легионам. До передних рядов, судя по всему, должен был добраться один из десяти, а то и из пятнадцати бойцов.
– Какие они дураки! – воскликнул рядом с лордом Гандивэром молодой сотник. – Сами лезут под выстрелы! Неудивительно, что они нас так ненавидят! Мы же превосходим их по всем статьям!
– Не спешите недооценивать врага, – откликнулся легат. – Их слишком много, а нас всего пять легионов. Кроме того, это их горы. Они вполне способны приготовить нам неприятный сюрприз!
Лорд Гандивэр как в воду глядел – не прошло и нескольких минут, как поток орков, бегущих с северного склона, изменился. Вместо легкой пехоты выдвинулись тяжеловооруженные и закованные в броню воины с топорами наперевес. Они двигались гораздо медленнее, но зато их практически не брали стрелы. Нужно было быть очень удачливым лучником, чтобы отыскать щель в сочленениях лат. А тратить время и выцеливать щели забрала эльфы просто не могли – уцелевшие все оказались пращниками, и сейчас на лучников легионов обрушился град камней. Кроме того, несколько десятков воинов успели добежать до первых рядов и завязали безнадежный, но зато очень даже отвлекающий бой.
Лорд Гандивэр завертел головой, изучая склоны. По замыслу Наместника, пока центр бьется с основными силами, оба крыла должны отойти в стороны, – как настоящая птица распахивает крылья, – а потом ударить с боков. Кажется, момент настал.
– Отходим! – воскликнул он. – Сотники! Приказ по рядам – всем отходить!
Настоящий солдат в бою не рассуждает, но тут у его подчиненных глаза полезли на лоб.
– Куда отходить? – вытянул шею молоденький сотник.
– Вверх по склону. Подальше за те камни! – легат указал рукой.
– Но мы же оголим фланг!..
– Думаешь, я этого не понимаю? Это приказ Наместника Шандиара! Выполнять!
Легион начал медленно подниматься по склону. Повернуться спиной к врагу не мог никто, и эльфы пятились, выставив щиты и держа наготове мечи и гле фы[1]. Тяжелая пехота орков уже одолела больше половины пути. Пращники и последние лучники затерялись в их рядах, продолжая обстрел. Эльфийские лучники еще отвечали им, но большинство уже спешило отступить под защиту своих товарищей.
– Сейчас начнется! – проворчал Наместник Шандиар, поглубже надвинув на голову шлем. – Иди в тыл, госпожа! Здесь тебе не место!
Видящая, к которой он обращался, покачала головой:
– Мое место здесь. В любой момент ход боя может переломиться, и тогда только я смогу подсказать тебе верное решение!
– Ты считаешь, что мой план неудачен?
– Я считаю, что не все готовы повиноваться тебе с такой же легкостью, с какой ты отдаешь приказы!
– Госпожа! – прорычал Наместник. – Сейчас не время и не место для недомолвок! Или скажи сразу, или молчи! Мне некогда!
– Лорд Гандивэр!
– Брат моей матери? Никогда! Ни за что не поверю, пока не увижу своими глазами!
– Тогда оглянись.
Наместник бросил взгляд на левый фланг… и никого там не увидел. Легион лорда Гандивэра исчез! Нет, он еще был там, но продолжал пятиться вверх по склону, пройдя уже полпути до гребня.
– Что он делает? Он с ума сошел! Я его разжалую в сотники… нет, в десятники… нет, в…