Золотая ветвь - стр. 29
– Я это запомню, – кивнул лорд Гандивэр.
Настроение у него испортилось. «Эта Видящая слишком много знает! – подумал он, глядя ей вслед. – Ее предшественница была мне более удобна – юная, неопытная, боится лишнее слово сказать. Надо что-то делать, но так, чтобы никто ни о чем не догадался…»
А, впрочем, что тут придумывать? На войне всякое может произойти, даже с Видящими. В конце концов, волшебницы ненамного отличаются от обычных эльфов.
Перед закатом войско втянулось в долину, с двух сторон стиснутую склонами, поросшими редколесьем. Эльфы привыкли к лесам, их Острова на четыре пятых состояли из лесов и рощ, и они с некоторой опаской смотрели по сторонам.
– Не нравится мне тут, – заявила Видящая, не торопясь спешиваться. – Я чувствую опасность! Враг уже близко!
– Конечно, близко! – воскликнул Наместник. – Мы же его почти догнали!
– Чем это может грозить нам? – спросил у волшебницы лорд Гандивэр. Она с удивлением покосилась на него – после недавнего разговора это были первые слова, которые сказал лорд.
– Орки близко! Я предчувствую большой бой!
– Отлично! – воскликнул Наместник. – А то мне уже надоели эти мелкие стычки! Мои солдаты устали! Так! – Он прошелся по камням. – Если орки придут, мы дадим им бой! Видящая! Как ты думаешь, как нам расположить войска, чтобы победа была за нами?
Волшебница боком соскользнула с седла, оперлась на посох, озираясь по сторонам. Лорд Гандивэр положил руку на рукоять меча: «Если она скажет про меня хоть слово, я ее убью. И будь что будет!»
Волшебница почувствовала его взгляд и обернулась.
– Я ничего не могу сказать, – промолвила она. – Победы не будет… Нам нужно уходить и как можно скорее!
Все легаты заговорили разом – никто не видел причины доверять словам Видящей. И только Наместник Шандиар помалкивал. Он чувствовал себя обманутым – столько дней преследовать врага, и когда наконец бой близок, отступить! Зачем они тогда вообще двинулись вперед!
– Мы дадим оркам бой! – воскликнул он, и все сразу примолкли. – Слушай мою команду!
Легаты сразу перестали спорить и придвинулись к нему. Лорд Гандивэр тоже подошел ближе, торопясь выслушать приказы, относящиеся к его легиону. Слушая, он поймал на себе взгляд Видящей. И поразился, какие у нее были глубокие глаза.
Орки не заставили себя ждать. Казалось, у них тоже есть свои Видящие, которые предугадали, что здесь и сейчас произойдет сражение. С первыми лучами солнца они черными муравьями посыпались в долину с северного склона.
– Легионы! Строй-ся! – проревел Наместник Шандиар, вскакивая в седло. – Сомкнуть ряды!
Короткая суета быстро сменилась четкими отлаженными движениями. Эльфы постарались занять южный, противоположный склон долины, чтобы не оказаться в ловушке. Три легиона, которыми командовал лично Наместник, заняли центр. Легион лорда Иоватара взял правое крыло, лорду Гандивэру досталось левое. Вперед выдвинулись лучники – четко, как на учениях. Они подождали, пока орки подойдут на расстояние выстрела, и одновременно вскинули луки.
Лорд Гандивэр даже залюбовался открывшимся зрелищем. Несколько сотен стрел взлетели в воздух одновременно и, на миг зависнув переливчатым дождем, обрушились на боевые порядки орков. Появились первые убитые и раненые. Живые орки разделились – одни продолжали бежать так же резво, подставляя себя под удар, другие остановились и тоже вскинули луки. Они были не в пример короче, чем эльфийские, и не такие мощные, да и ответный залп был втрое жиже, но и тут несколько стрел долетели до лучников противника. Эльфы мигом ответили вторым залпом, а два следующих слились в один.