Знаки. Будь моей снова - стр. 76
***
В комнате каждого гостя ждала средних размеров плетёная корзинка для пикника, содержащая всё нужное для чая, лёгких закусок и вообще приятного дневного отдыха. Поверх её лежал плотный клетчатый плед, который так и просил раскинуть себя под кронами какой-нибудь яблони или вишни.
Роберт одной рукой легко подхватил довольно увесистую поклажу, отяжелённую пока ещё не съеденной едой и неиспользованными столовыми приборами, другой взял переодевшуюся для пикника Алекс под локоть, и они вышли из комнаты.
Поплутав по коридорам, пройдя мимо неизменно холодной залы со средневековыми доспехами и картинной галереи Ховардов-Норфолков-Арунделов, и бог весь знает, каких ещё родовых титулов этого знатного семейства, пара вышла к широкой лестнице, ведущей в общий холл, где суетливо копошилась обслуга, решая какие-то вопросы приглашённой аристократии.
- Народу много, - робко произнесла Алекс.
- Погода позволяет.
Солнце действительно было в зените. Лёгкий ветерок приятно обдувал разгорячённые щёки.
- Удивительно, но здесь действительно теплее, чем в нашей комнате.
- Да, можно попробовать улизнуть из замка вечером и переночевать на свежем воздухе.
Саша тихо рассмеялась, воображение тут же обрисовало возникшую в голове картину их совместной ночёвки под звёздами.
- Без палатки?
- Можно и без. Но я уже договорился насчёт камина, сегодня, пока мы будем на пикнике, проверят дымоход, если надо прочистят, и вечером мы будем засыпать в тепле.
- Надеюсь, они не пользуются услугами трубочистов, всё-таки мы живём во времена, когда эксплуатация детского труда запрещена.
- Не думаю, что здешнее общество всё же столь архаично, - покачал головой Роберт, иронизируя.
Алекс запрокинула лицо к солнцу, замечая, как высоко в небе, резвясь, прошмыгнули две ласточки.
- Знаешь, - прервал её занятие Роберт, - мне бы не совсем хотелось, вернее, совсем не хотелось провести остаток недели на неудобной кушетке.
Алекс пожала плечами и, посчитав, что большого вреда не будет, сказала:
- Ладно уж, как-нибудь поделим кровать, выгонять тебя не буду.
- Спасибо, - коротко ответил он и увлёк её к дальнему концу лужайки, где народу было совсем немного.
Он взял плед, встряхнул и расправил, укладывая на нестриженую траву. Другие гости предпочли разместиться в центре ухоженной площадки, и Алекс могла представить, как неудобно колола эта аккуратно срезанная косилкой трава, в то время как они сидели на примятых мягких бархатных листах и травинках.
Яркие лучи солнца проникали сквозь частые ветки разросшегося ильма, совсем рядом буйствовал малиновыми и сиреневыми цветами густо цветущий куст рододендрона. По ясному небу величаво плыли огромные кучевые облака. Типичный английский пасторальный пейзаж.
- Прекрасный день, - вырвалось у Саши.
Она откинула плетёную крышку, доставая из корзинки закуски для ланча: жареное мясо птицы, естественно, холодное, бутерброды с деревенской ветчиной, сыром и брынзой на хлебе, обсыпанном семенами подсолнечника, несколько видов салата и фрукты, графин с лимонадом и лёгкое столовое вино.
Роберт был занят расстановкой приборов.
- Могли бы выдать отдельную корзину со столовым сервизом, - тихо буркнул он, раскладывая вилки и извлекая из глубины два бокала.
- На двенадцать персон?
- Алекс, боюсь, если речь идёт о настоящем аристократическом сервизе, то минимум на двести.