Змея в тени дракона - стр. 24

– Я смогу посещать все эти шикарные мероприятия с кучей высокопоставленных драконов, о которых пишут в газетах? Вроде благотворительных ужинов, балов? – невинно интересуюсь я.

– Конечно, уверен, как всякой юной девушке, вам не терпится повеселиться, – улыбается император.

Плохо же ты знаешь юных девушек из трущоб, величайший дракон из ныне живущих.

– Позвольте спросить, если мы предположим, что я согласилась. С кем я должна была бы изображать пару?

– Уверен, вы будете в восторге! С моим племянником! Он говорил мне, что вы знакомы. Так ведь даже проще будет, правда?

Подозрение противненько и неожиданно колет меня куда-то в солнечное сплетение. Я отказываюсь верить своему разуму, хотя он вопит о том, что всё очевидно. Подношу ладонь к губам, словно мне нужно удержать этот полный отвращения выдох, иначе он вылетит наружу и запачкает всё драконье золото вокруг. Запачкает трущобной нищетой. Ведь именно так ему нравится меня называть.

– Морелли, – кажется, я произношу это вслух.

– Ник отличный парень, к тому же он один из самых популярных холостяков Террании! Да от этого дракона все просто в восторге! Вы ведь знакомы ещё со школы?

– Я хочу знать, чья это была идея? – я чувствую неприкрытую злобу в своём голосе, но не могу ничего с собой поделать.

– Моя, конечно же, я давно вынашивал её. Просто не было подходящей кандидатуры, – император делает вид, что не замечает моего состояния. Конечно… Манеры, воспитание.

– Значит, я подходящая для ваших планов? Идеальная трущобная девка? – меня несёт. Змея на руке яростно сжимается, я чувствую, как она зубами царапает кожу, словно бы подстёгивая меня.

– Я много слышал о вашем горячем солиеровском темпераменте, думаю, вы зацикливаетесь на прошлых обидах, дайте ему шанс.

– А он давал мне шанс? Вы хоть знаете, что он со мной делал? За некоторые вещи Морелли можно было бы привлечь к ответственности перед законом, – я едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить с кресла и не сбежать отсюда. Ненавижу! Как же я ненавижу этих чёртовых драконов!

– Николаус рос без матери, моя сестра умерла при родах, а его отец был несколько суров с мальчиком… Это сказывалось на мировосприятии Ника, я не спорю. Но он уже взрослый мужчина, мой племянник изменился. И, между прочим, сам предложил свою кандидатуру, когда я поделился с ним идеей привлечь вас к этой великой миссии.

– Сам предложил… Напомните, кем был его отец?

– Первый военачальник, командующий священным драконьим легионом империи.

– А кем был его дед? Прадед? Прапрадед? – не унимаюсь я.

– Эта должность переходила по наследству в их семье, Морелли всегда отличались исключительной верностью империи, а военное ремесло у них в крови.

Я знаю, как он воюет. Вцепляется зубами в любую человеческую слабость. Превращает её в своё оружие. Хитрый, расчётливый, эгоистичный… Список можно продолжать бесконечно.

– Разумеется, Николаус получил должность отца, помимо того, что он член парламента?

– Конечно. Мальчика готовили к этому с детства. Он прирождённый военачальник.

– Его предки – самые кровавые убийцы, которых знал этот континент, а вы хотите, чтобы я лобызалась на глазах у миллионов с потомком завоевателей? – меня передёргивает от омерзения.

– Это лишь придаст изюминки! Да что там изюминки… Придаст настоящей жгучей остроты вашим фальшивым отношениям! Влюблённые, которые смогли отринуть все предрассудки, лишь бы быть вместе! Идеально!