Зима, изменившая нас - стр. 13

– Тогда давай отправимся в империю вместе, я гарантирую тебе защиту и весомое вознаграждение рубинами или изумрудами – чем захочешь, – лилась сладкая речь. Чернильные глаза сверкали решимостью и открытостью. Кажется, он был готов сорваться с места хоть сейчас, лишь бы добраться до своей родины. Может, ему тоже было некомфортно в этих землях? В конце концов каждый его день нахождения в Серебряном лесу – был риском.

– Защиту от зимы тоже сможешь гарантировать? – каркнул ворон, не желая оставаться за пределами договоренностей. – Мая – не дракон и не сможет выдержать такой долгий поход по снегу. А если она умрет, с ней и магия кулона, поддерживающая в тебе жизнь, исчезнет.

– Ты и сам такой переход сейчас не выдержишь, – напомнила я, все-таки открывая дверь в сени и пуская немного чистого воздуха.

– Ты не знаешь, на что я способен, – глухо донеслось в спину.

– А смириться и подождать ты способен? – раздраженно спросила я, развернувшись и уперев кулаки в бока. Кто бы сомневался, что дракон будет уверен в своих силах. Но вот только я хорошо помнила, как еще вчера он бессознательно валялся в постели и почти ни на что не реагировал. – Найдя тебя там, в лесу, я и не думала, что смогу тебя выходить. В один из моментов отчаяния я даже успела определить, под каким деревом лучше всего похоронить тело. Но ты выжил. А значит нам придется жить друг с другом бок о бок. Ничего не поделаешь. Это Серебряный лес, и из него зимой человеку не выйти.

– Но ты же не просто человек, – не согласился гость, все еще не теряя надежды. – Ты – ведьма. – Так вот кем он меня считал. Что ж, он почти не ошибся.

– А ты дракон, – вовремя вклинился Круш, мастерски скрывая мои секреты. – Живешь столетия, что тебе переживать за какой-то месяц?

АЛ

Месяц в лесу. Вдали от дел, переговоров и торжественных приемов. Вдали от отца, матери и брата. Любой взрослый человек тайно об этом мечтал. Отделаться разом от нескончаемого потока дел, задач, семейных ссор и уйти. В лес, в горы, к морю – по сути неважно, куда. Лишь бы найти тишину, ту самую, от которой легче дышать, легче жить. Мечта хоть и красивая, даже понятная. Но теперь, когда столько всего от меня зависело, едва ли бы я сам решился ее воплотить. Просто не мог себе этого позволить. Слишком многое зависело от моих действий: жизни подданных, отношения между странами, дворцовые настроения. Иногда даже день промедления грозил обернуться катастрофой. Теперь же меня принудительно запихнули в такую глушь, что и не выбраться.

Жизнь в деревянной лачуге на окраине мира потихоньку стала привычной и даже неожиданно приятной. Мая каждый день рано утром уходила к животным, которых содержала во втором помещении, и возвращалась от них лишь к ужину, всегда уставшая и взъерошенная. Кроме лошади, у хозяйки леса были куры и даже коза. Ее подарили гномы, предполагая, что девушка зажарит бедное животное, которое почти перестало давать молоко. Но Мая оставила Ромашку. А та в благодарность за избавление от изнурительных гномьих походов исправно давала травнице молоко.

Моя судьба в этом доме была на удивление схожа. Чтобы отплатить за еду и спасенную жизнь, я помогал по дому всем, чем мог. Поправлял кривые дверцы шкафчиков, забивал гвозди, чтоб не торчали из пола. Мая строго следила за тем, чтобы мой организм не перенапрягся, считая, что так кулон посветлеет быстрее. Но через пару дней после моего пребывания немного ослабила контроль и все-таки доверила мне готовку. Во-первых, потому что у меня это получалось значительно лучше. А во-вторых, потому что после длительной дискуссии они с вороном пришли к выводу, что травить мне их все равно нечем и незачем. Кулинарных шедевров, пока не выходило. Но у нас каждый день было свежее козье молоко, а иногда и яйца. Запасы травницы были полны сушеных ягод, грибов и разнообразных круп, которых я раньше и не встречал нигде. Так что готовить из них было, к моему удивлению, даже интересно.