Зиккурат. Преграничье - стр. 16
Странная кукла обернулась к медведю.
– Мряб, открывай проход. Пора начинать
Глава 7. Арлекины
Замок Кер опустел.
В нём больше не было нужды.
На смену ему пришли новые Гнёзда. Куда меньшие. И не такие совершенные, но Принцессе другого было и не нужно.
Орды паучков изливались нескончаемым потоком в мир Преграничья.
Кто-то становился кормом для себе подобных. Кого-то уничтожали рейды старших. А кому-то везло. Они добирались до прохода во внешний мир и начинали работу.
Принцесса была довольна. За последние пять лет Реестр ручками её деток был переписан до неузнаваемости.
Вернувшиеся из внешнего мира Арлекины вписывали в мироустройство Зиккурата не только себя, но и целые пласты истории, постепенно из недокукол превращаясь в совершенно новый народ.
Появлялись города и мелкие поселения. Преграничье преображалось, всё больше походя на Внешний Мир. Закипела мирная жизнь, всё больше и больше уходящая от повседневности Граней Пирамиды.
И вот настал тот момент, когда внутренняя граница Грани не выдержала, выпустив заразу Оживления к подножию Зиккурата.
– Мряб, исчезни. – В глазах Принцессы полыхал адский огонь. Плюшевый медведь растаял в тумане, уносясь вдаль гудком тепловоза. – Канис, пора приступать ко второму этапу.
– Уже? Они же ещё совсем крохи. – Лис смущённо посмотрел в монитор, где отображался маленький мальчик с пепельными волосами, прячущий заначку на заднем дворике детского приюта при католическом храме.
– Уже. Хоха отправила Генерала на зачистку гнёзд. У нас осталось слишком мало времени, чтобы всё выглядело естественно.
– Что ж. Раз так…
Огненный лис расправил крылья и унёсся к внешней границе.
Папина дочка взглянула на монитор, тихонько улыбнулась и, переключившись, позвала:
– Бриол?
Розовый щенок, яростно сжимаемый неумелыми культяпками обиженного на голову малыша-арлекина, печально посмотрел на хозяйку, не говоря ни слова.
– Ты уверен, что Эльфи узнает тебя, когда придёт время? – Утвердительный кивок. – Реестр перепроверь. Шеол и Сорена не должны догадаться.
Ещё один кивок, и младший отключился.
– Отлично, – прошептала себе под нос странная кукла. – Начнём, пожалуй.
У дальней стены лаборатории стоял неприметной статуей безликий арлекин.
Принцесса, пританцовывая, полетела к нему, ласково погладила по щеке и грустно вздохнула.
– Пора начинать игру, баронетта, Марыля фон Кеттен, кронпринцесса Дома Бриол. Готова ли ты встретиться со своей судьбой?
Глаза куклы открылись, наливаясь жизнью и пониманием. Черты подёрнулись, обретая свой новый облик.
Через пару мгновений, перед Принцессой стояла девушка лет двадцати с мелочью. Кофейного цвета сарафан с молочным передничком превратился в строгое серое платье работника приюта. Дерзкие косички расплелись и спрятались под клобук.
– Я готова, – сказала сестра Элинор. – Сколько мне должно быть, когда придёт Генерал?
– Мы подумаем об этом чуть позже, баронетта. – Тихонько улыбнулась Принцесса. – Тебе пора. Дети ждут.
– Сестра Элинор, – мягко поправила её служительница. – Невесты Бога не носят титулов и званий. Лишь соблюдают Святое Писание каждым вдохом своей жизни.
И вышла, сияя святостью и непогрешимостью.
Внутренняя граница опала мелким стеклянным боем, прорастая вековым лесом и трясинами болот.
Её место заняла граница рукотворная. Из колючки, растяжек и минных полей.