Жертва - стр. 15

– Я помню, он пошел к оракулу.

– Да, и выслушав его, он сделал правильный выбор. И теперь нет войн, но соседи не столь любезны, за улыбками всегда скрываются зубы. Они прощупывают, льстят, подкупают, ищут союз, как с друзьями, так и с врагами. Может мир просуществует века, а может…

– Ты знаешь больше, чем я?

– Это все слухи, но сейчас надо сделать выбор, пока за тебя не сделал твой отец.

– И кого посоветуешь? Элдона, сидеть в замке и не видеть лесов, или Шумп, у них даже постель влажная. Я хочу…

– Дочь моя, знаю, но не одобряю. Идем, сегодня пришлю портреты, что привезли посланники, – они подошли к большому дереву, королева раскрыла ладонь и насыпала на нее бисер. К ним сразу подлетело несколько райских жителей булар и, перебирая его, стали складывать в сумочки, что всегда носили с собой.

Ближе к вечеру Ульрикка покинула расстроенную дочь.

– Так надо, – сказала ее советница.

Они были одного возраста, только королева не старела, была все такой же юной и цветущей как ее дочь, а Овина, хоть и старалась ходить прямо, но уже упиралась на трость.

– Да, так надо, – согласилась с ней Ульрикка, направляясь в зал оракула.

– Прошу вас, – их встретила жрица Килиа, дочь графини Гортрисс, что уже второй год служила у оракула.

Даже принцесса Диеса отдала дань оракулу, отслужив в его храме год. Почему-то было так заведено, что служителями храма могли стать только девушки и не старше двадцати лет. Вместо охраны выступали механические вуг, это роботы, что преданы только оракулу и с ними никто не мог соперничать в ловкости и силе.

– Прошу, – еще раз сказала Килиа, отодвинув в сторону прозрачную штору, ушла из помещения.

Никто из посторонних не должен слышать, что говорит оракул, даже жрицы покидали зал. Ульрикка с почтением склонилась, а после, встав на колени, дотронулась рукой пола.

Оракул, что все это время был неподвижен и лежал в своей криогенной камере, пошевелился. Он был стар, борода дотянулась до колен и приобрела белый цвет.

– Прошу прощения за беспокойство, – начала королева. – Нужен совет.

– Принцесса? – она удивлялась тому, что оракул всегда знал, с какой просьбой приходила к нему.

– Да, мое сердце разрывается, единственное мое дитя, которого так люблю. Помогите принять верное решение.

– Не время для свадеб, но и отказ не принесет плоды. Уже слышала о серых тенях? – королева взглянула на оракула, что, встав, сделал в ее сторону шаг. Она так и не знала, кто такие оракулы, откуда берутся, вроде как смертные, но в то же время живут очень долго. А эти тонкие провода, по которым пульсировала жизнь. Могла поклясться, что по трубкам течет кровь.

– Да, слышала, пришли из леса-топи и напали на гарнизон. Но что они искали в катакомбах?

– Власть.

– Власть?

– Принцесса, – оракул сменил тему разговора. – Ее сердце уже принадлежит другому. Королева знала, что дочь влюблена в своего двоюродного брата Таклинна, который служил у ее отца. – Откажи всем, сейчас не время для свадьбы.

– Если я это сделаю, то Килдрак, мой муж, совершит сделку с Тхорадином.

– За него не беспокойся, до следующей весны не решится на подобные действия. Время еще есть… есть… – тихо произнес оракул и вернулся к своей криогенной камере. – Никуда ее не отправляй, пусть останется при дворе. Серые идут, скоро будут…

Оракул опустился в камеру, тут же появилась жрица, это означало, что аудиенция закончена, и королева получила ответы на свои вопросы.