Женщина для утех семьи Бэкхейм - стр. 65
- Да вы никак целый клад ищете, леди. Имейте в виду, я готов подождать вас минут пять, не более.
Я села в кресло, судорожно обхватила пальцами подлокотники. Надавила снизу – и верхняя часть левого подлокотника поднялась вверх на полпальца.
И правого тоже. В ту же секунду лорд Авертер оказался рядом, но он не стал хватать меня за руки или судорожно лезть в тайник, просто присмотрелся.
- Следовало бы догадаться, - пробормотал хозяин. - Дед всегда был малость «того» и обожал играть в шпионов. Но, кажется, в последние годы жизни он заигрался и окончательно впал в детство.
- Или вы просто чего-то не знаете, - так же тихо заметила я, до упора поднимая подвижные панели тайника и аккуратно, один за одним, извлекая свернутые в трубочку и трогательно перевязанные тесемками письма.
Восемь. Всего восемь писем, все на ирталийском. Все от неё, той самой загадочной женщины из прошлого - я узнала почерк. Подала свитки лорду Авертеру:
- Вот, вы же хотели убедиться. Никаких колец или прочих сокровищ, никаких семейных тайн. Только письма, отправленные адресату задолго до вашего рождения.
Лорд Авертер взял один из свитков, развернул его, пробежался глазами потом просмотрел другой, третий... а я уставилась на его пальцы: тонкие, длинные, с аккуратными овальными ногтями. Вспомнила вдруг, как учительница в школе, проводившая с нами уроки нотной грамоты, называла подобные руки "музыкальными". Заглянула через его плечо, увидела знакомые буковки, так похожие на хорренхайские, и в то же время неуловимо, то одним, то другим штришком или точкой от них отличающиеся.В ирталийском алфавите на две буквы больше, если не ошибаюсь…
- Итак, я всё же решила написать тебе, мой рубиновый принц, - невольно проговорила я вслух.
Лорд Авертер отложил письмо.
- Вы же говорили, что не знаете ирталийского.
- Да, но я четыре года их слушала, еженедельно. Выучила наизусть.
- Почему он читал их вам? - лорд сделал ударение на этом "вам", и в то же время умудрился, не скривившись, никоим образом не исказив ни интонацию, ни лицо, произнести это слово так брезгливо, словно уточнял, почему его собеседник предпочитает завтракать гнилыми крысиными потрохами.
- А кому? Мне кажется, лорд Викон был довольно одинок. По-моему, даже вы за эти несколько дней посещали его чаще, чем остальные родственники за последний год. Он часто удивлялся, почему вы не приезжаете погостить и не берёте на себя бразды управления семьёй, - последнее было абсолютной ложью, грубой и несвоевременной. Я вдруг поняла, что сейчас лорд Авертер передаст мне письма – несмотря на весь негатив по отношению ко мне, он явно не отличался дешёвой мстительностью – и мы разойдёмся, а вопрос с его возможным главенством в семье Бэкхейм для меня был жизненно важен. Если, конечно, солнечную фазу спустя для меня ещё хоть что-нибудь будет иметь значение...
- Дедушка прекрасно знал причины моих поступков, - холодно ответил молодой лорд. - И знал, что по своей воле я бы никогда сюда не вернулся. Не думаю, что он стал бы обсуждать это с вами.
- А чем я хуже прочих? - не выдержала я. - Что я, глухая и немая? - но тут же опомнилась и сказала уже куда тише и спокойнее. - Если не по своей воле, то по чьей тогда? Вас даже на похоронах лорда Соделя не было…
Лорд моргнул. Цвет его радужек был необычного оттенка чёрного кофейного напитка. Не чайного, а именно кофейного, с лёгким дымком.