Жена с условиями, или Спасённое свадебное платье - стр. 34
Вот только успеет ли она пошить костюм для бала, если осталось всего семь дней? Хотя с костюмом-то как раз она что-нибудь придумает — да и Виола поможет. Есть проблема посложнее.
— Где же мы возьмём цветы для выставки, если оранжерея пока в таком плачевном состоянии?
— Не совсем, — ободряюще ответил Поль. — Сегодня утром я как раз прочёл отчёт Лизельды. Думаю, кое-какие из выживших растений вполне могут подойти для выставки. А главное...
Он сделал шаг ближе, понизил голос и с заговорщицким видом прошептал:
— У нас есть козырь в рукаве.
Натали подозрительно посмотрела на него и тоже перешла на шёпот.
— Вы про Тень-Сердца?
Он кивнул. Она неуверенно пожала плечами.
— Даже если мы высадим семена сегодня же, разве успеют они за семь дней вырасти во что-то такое, что будет достойно фестиваля?
— А помните, Лизельда сказала, что скорость роста и форма растения зависят от условий ухода? Возможно, семи дней будет достаточно для чего-то впечатляющего.
— Даже если и так, — покачала головой Натали, — я не уверена, что стоит спешить готовить такое особенное и редкое растение к выставке. К тому же ещё и ядовитое.
— Согласен, — благоразумно не стал спорить Поль. — Не стоит спешить. Но… — его взгляд сделался загадочно-соблазняющим, — всё же что вы скажете по поводу того, чтобы высадить хотя бы несколько семян и посмотреть, что будет?
Чего греха таить, Натали давно хотелось попробовать. Буквально два-три зёрнышка…
— Но это, разумеется, уже после того, как я вручу вам ваш подарок, — улыбнулся Поль и жестом позвал идти за ним.
19. ГЛАВА 19. Гость с объективом и птица с замыслом
Стоило Полю торжественно предложить Натали следовать за ним для получения заслуженного приза, как появился один из новых слуг — светловолосый, щеголеватый — Поль ещё не запомнил имя, но, кажется, тот чудесно справлялся со всеми поручениями Огюстена. Отвесив лёгкий поклон, он сообщил:
— Простите, сударь, прибыл месье Бельфуа. Просит принять его, если это удобно.
Поль усмехнулся. Вот уж кого не ожидал, а рад видеть.
— Вполне удобно, — кивнул он. — Проводите его в гостиную.
Забавно будет принять этого талантливого прохвоста именно там, где он так усердно изображал мастера по каминам, пока его “подмастерья” чистили дымоход.
Слуга удалился, а Поль повернулся к Натали:
— Я почему-то не сомневался, что столь многообещающий авантюрист рано или поздно вновь появится в Вальмонте.
— Сегодня утро вообще богато на события и гостей, — проворчала Натали, но Поль видел, что ей будет приятно снова увидеть фотографа.
Они направились в гостиную, и как раз успели к моменту, когда месье Бельфуа — безукоризненно одетый, как всегда с лоском и чуть избыточным шиком — шагнул в комнату.
— Месье Ван-Эльст, мадам, — раскланялся он. — Какая радость снова видеть вас в цветущем здравии, а камин безотказно работающим.
— Этот камин теперь всё время будет напоминать мне, как виртуозно, я был одурачен, — усмехнулся Поль. — Хотел бы я возмутиться, но результат стоил того.
— О да, — лукаво улыбнулся Бельфуа, — фотография получилась безусловным шедевром. Но в этом не только моя заслуга, вы оба тоже… очень постарались.
Поль, даже не глядя на Натали, догадался, что она смутилась. Он был уверен, что, несмотря на их вчерашние совсем не невинные поцелуи, её застенчивость в вопросах взаимоотношений мужчин и женщин никуда не делась. Чего только стоила её сегодняшняя гневная тирада в его адрес. Потребуется ещё несколько, возможно, даже более смелых… взаимодействий, прежде чем что-то в этом отношении сдвинется. Поль постарается.