Жена Ночного Короля - стр. 42

Нет, я точно не в себе! Сжимаю руки, трясу головой и иду за Ночным Королём. Он подводит меня к древу - в этот раз ещё ближе, почти вплотную.

- У тебя слишком холодные руки, - замечает, беря мою ладонь.

Да, я волнуюсь. Сложно скрыть. Но это хотя бы мало что выдаёт, потому что поводов для тревог я могу придумать сотни.

- Смотри на меня, - вновь приказывает Ризанис, и это самое сложное. Задрать подбородок, выдержать его взгляд. Вытерпеть, пережить и не дать жениху понять, что все мои мысли так же далеки от покорных, как и раньше.

Что у него на уме? Что меня ждёт? Мы застываем среди цветов, кустов, острой травы, и жених произносит:

- Мираль из осенних земель. Прими мою силу, отдай мне свою, и пусть связь между нами крепнет.

Тьма надвигается - как в прошлый раз. Со всех сторон, плотной стеной, кольцом. Но теперь я хотя бы сама готова её встретить. По телу проносятся волны тепла, и в мире остаёмся лишь мы с мужчиной рядом. Светлые фигуры в круге бесконечной ночи.

Но мне вдруг становится ещё сложнее смотреть ему в глаза.

Это правда тяжело. Очень. Мы ведь враги или очень к этому близки. Мы не должны вот так друг друга разглядывать, словно надеясь проникнуть друг другу в души. Или, что ещё невыносимее, и правда будто прокладывая незримую связь. Я не должна тонуть в чёрных зрачках, не должна вдруг думать, что сталь вокруг напоминает штормовое небо. Ощущать пальцы на своей щеке так отчётливо. И уж точно не должна вспоминать, как эти пальцы впечатывались в мою спину!

- Пожалуйста, дайте мне почувствовать, - прошу я неожиданно для самой себя. - Эту силу. И сердце. Не давите на меня, дайте во всём разобраться.

Мой голос мягче, чем я хочу, и в стальных глазах мелькает какой-то новый блик.

Губы Ризаниса сжимаются.

- Я не шутил: чем больше ты сопротивляешься, тем хуже будет. Но ты ведь всё равно попробуешь?

Я поражена его раздражённым вопросом, но ещё больше - тем, что он действительно не давит.

Не делает ничего из того, что я боялась!

Тьма подбирается в этот раз как облако тумана. Холодное, мокрое, но по крайней мере гораздо лучше воды в зимнем озере. Он что, правда пытается дать мне время? Я не могу поверить. Никак. Но всё, же очень осторожно тянусь к чернильной стене и к мерцающей груде кристаллов - как маленькая девочка к пасти мохнатого хищника.

Почувствовать её. Понять.

Холод вдруг вливается пальцы.

Вместе со слабостью. И болью.

И я словно слышу… шипение?

Дальше всё происходит мгновенно. Я не успеваю разобраться. Потому что Ризанис хватает меня за плечо, тьма мигает - и мой свет вслед за ней.

- Что…

- Замри.

Приказ обрывает меня жёстко - это первое, что я понимаю.

Второе - мир вернулся. Третье - Ризанис уже меня не держит. Стоит ко мне боком, и его рука совершенно неожиданно выставлена перед моей грудью.

То ли перекрывает мне путь, то ли…

Шипение вновь зудит в ушах - и взгляд скачет немного в сторону.

И я смотрю на чёрно-бурую змею, свесившуюся с ветки хрустального древа.

Она близко. В двух шагах от меня и ещё ближе к мужчине рядом.

Так близко, что я без труда вижу жёлтые глаза и каждый изгиб готового к броску тела.

Сердце останавливается.

В горле встаёт шипастый ком.

Я предпочитаю думать, что не из пугливых, скорее наоборот. Но змей боюсь. До дрожи, до опасной паники. Одна из них убила мою мать - и этой мысли достаточно, чтобы превратить всё тело в лёд. Плохой случай, которым обернулась обычная прогулка в горах. Потому что как бы мы ни ладили с природой, отменить её законы не в силах. Хищники иногда убивают. Змеи - хищники, и…